Vivencias y Opinión

Cafés y amigos, amigos con café

17 agosto, 2009

Algo curioso sucedió hace algunos días, un colega me pidió que escriba sobre lugares para reunirse con los amigos, de allí nace esta entrada.

«[..] nunca has tomado suficiente café hasta que puedes hilar una máquina de coser mientras esta funcionando.» – Jeff Bezos

Es inevitable que los amigos deban elegir lugares en los que se van a reunir para conversar; desde los hombres primitivos alrededor del fuego, pasando por la cafetería de Seinfield o el Central Perk de Joey, Rachel y compañía, se van escogiendo sitios comunes ya sea por su calidez o cercanía.
He encontrado que el café es una de estas fogatas modernas, frente a las cuales un grupo puede disiparse, compartir y de ser necesario buscar la cuadratura del círculo u otras dudas filosóficas por el simple hecho de estar reunidos. Tras probar lugares como News café, Sofa café (en el que perdí un juego de Scrables) y Starbucks, creo que este último ofrece una buena relación Precio/Estadía. En nuestra ciudad de Lima, esta cadena fundada en Seattle en 1971 y presente en casi cincuenta países, otorga un muy buen servicio, que además de café, incluye muebles e Internet inalámbrica, combinación gracias a la cual he publicado un par de artículos desde allí antes de regresar a casa. Para los locales en que he tenido oportunidad de quedarme, les comparto algunos comentarios según su ubicación:

Dasso: ¡Super! El más espacioso de todos los que he visitado; el primer piso es sólo para comprar, pero en el segundo cuenta incluso con una larga mesa con sus lámparas que parecen sacadas de una biblioteca universitaria. Con numerosos muebles y pequeñas mesas lo hacen ideal para encontrar un buen sitio. El estacionamiento está cerca y ubicado en un lugar céntrico (costo: propina al vigilante).

Sodimac de San Miguel: Espacioso pero con menos muebles individuales que el de Dasso. Se dispone del estacionamiento del centro comercial (costo cero).

Plaza San Miguel: Demasiado pequeño y casi siempre sin sitio.

Frutales: Cuenta con dos pisos para los clientes, en el segundo hay una terraza al aire libre, lo cual no lo hace recomendable en invierno. Estacionamiento muy pequeño, casi siempre lleno.

Ovalo Gutiérrez: Acogedor, pero con más espacio a la intemperie que en su interior. Los estacionamientos son caros dado que debe usarse el de Los Portales.

Ovalo Monitor (frente a la Universidad de Lima): Espacioso, un solo piso. Hay poco estacionamiento gratuito, pero puede usarse el Valet Parking que es compartido con Chili’s.

Jockey Plaza: A pesar de encontrarse dentro de un centro comercial tan grande, hay pocas sillas en su interior, pero siempre se dispone de las del exterior del local, ubicadas al lado del local-kiosko de ediciones Zeta en donde puede comprarse alguna revista o libro.

Morelli (San Borja): Espacioso. Con estacionamiento gratuito y amplio, que se queda abierto toda la noche. Es el único en el que no recuerdo hayan preguntado nuestros nombres las veces que hemos ido.

Las Flores: Chiquito, con área interna y externa. Cochera pequeña y gratuita.

En toda la red de tiendas, uno puede catar el café si es que lo solicita o pedir que lo cambien si es que no se está satisfecho (lo cual deben aceptar los empleados). Así mismo, se puede tomar sólo el café del día, que es el más simple, o probar una diversidad de opciones, para los curiosos la siguiente imagen explica la preparación de algunos:

Sin lugar a dudas, el café puede ser un pretexto para reunirse, o reunirse ser un pretexto para tomar café, sea cual sea el caso, creo que son una buena combinación.

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PS (17/08/2009): Dados algunos airados, pero amigables, reclamos que he recibido por distintos medios, debo ahondar el hecho de que me refería a Starbucks como el mejor en cuanto a relación precio/estadía; osea, pagas un frapuccino y te quedas varias horas (que abuso, ¿no?). De hecho que hay lugares más acogedores o más variados: Café café, News café (sólo conozco el de San Isidro), Sofa Café (el de Larcomar), el Tanta (en las noches para tomar café y comer sanguches), San Antonio, etc…

¿Cómo registrar un viaje?

11 agosto, 2009

“He visto cosas que tu gente no creería. Naves de ataque en llamas sobre los hombros de Orión. Visto Rayos-C relumbrar en la oscuridad cerca de la puerta Tannhauser. Todos esos momentos se perderán en el tiempo…como lagrimas en la lluvia…Tiempo de morir”
Agonizante androide Batty, en la película Blade Runner

Estoy planeando un viaje y deseo registrarlo de la mejor manera posible; la jornada tiene dos objetivos claramente definidos, el que sea una aventura y conocer las distintas culturas, monumentos, museos, obras que cada país tendrá. Si bien deseo ir ligero de equipaje (básicamente una mochila), como persona meticulosa estoy buscando la mejor manera de registrarlo, en experiencias previas he empleado una cámara fotográfica y tomado apuntes, por ejemplo, tengo diez hojas A4 de mi experiencia sólo en Bogota, pero esta vez quiero dar un mayor protagonismo al periodista no nato que llevo adentro. Dado que estoy en busca de alguna respuesta al título de este texto, quizá puedan ayudarme, contándome sus propias vivencias.

Para ilustrar el tema, antes quisiera mostrar dos “modalidades de viaje” opuestas para luego incluir la propuesta que actualmente manejo.

Modalidad “Viaje espacial”. Así como toda la NASA supo que los latidos de Neil Armstrong llegaron a 186 cuando alunizaba y grabó cada línea pronunciada por él en la superficie, en esta modalidad todo queda registrado: menúes de comidas, tickets de tren, horas del desayuno, horas de dormir hasta el kilometraje del carro rentado. Cada lugar es fotografiado y/o filmado, cada noche se escribe religiosamente sobre todo lo vivido, anécdotas, número de veces que uno se pierde o las veces que nuestro Inglés no parece ser tan bueno ante algunos.
Peligro: se está tan concentrado en grabar todo que puede suceder que uno no vive la experiencia (justamente este es un problema que aquejó a varios caminantes lunares)

Modalidad “Padre Valles en la India”. ¿Recuerdan que en el artículo sobre este autor les conté sobre su experiencia como mendigo itinerante? No contaba ni con cámara fotográfica o grabadora y mucho menos con filmadora de video. Asumo que llevaba un cuaderno de apuntes en vez del procesador de texto, al cual muchos tenemos adicción. Sin embargo, lleva decenas de libros que giran en torno a su experiencia vivida.
Peligro: ¿que nadie crea que uno realmente estuvo allí?

Quiero creer que existe un término medio; deseo vivir la experiencia pero también transmitirla a la manera de un reportero, informándome de los lugares antes de conocerlos y exponerlos; aún no afino los detalles de los medios a emplear (¿cámara fotográfica?, ¿cámara de video?, ¿sólo un bloc de notas?, ¿combinar dos o tres de éstos?), los canales (¿el blog?, ¿Facebook?, ¿Youtube?) o el esfuerzo a tomar en ello.
Espero poder contar con sugerencias surgidas de sus propias experiencias viajando.

Crónica de mi visita al Circo

4 agosto, 2009

Si no te ha sorprendido nada extraño durante el día, es que no ha habido día
John Archibald (físico)

El sábado me llevaron al circo; sé que ya estoy bastante grande como para ir por mí mismo, pero no lo tenía planeado y no podía rechazar tan bonita invitación originada, en parte, al hecho que de niño nunca pude verlo en realidad. ¿Resultado de la experiencia? Mucho asombro, momentos de estar literalmente con la boca abierta, temor por la seguridad ajena, mucha diversión y gratitud. Describir el circo es un reto, por los elementos poco comunes reunidos en un mismo espacio; salvo algunos malabares de artistas callejeros, confieso que no había visto en vivo muchas de las maniobras que presencié y que parecerían ser hechas con una facilidad que sospecho no tenían

Me impresionó el hombre que, sin más implemento que dos larguísimas telas que descendían del techo del coliseo Dibos, subía por estas con habilidad felina y a alturas de espanto; durante minutos, en que parecía que alguien había apagado la fuerza de gravedad, ascendía y descendía de mil formas, giraba y se contorsionaba expresando con su cuerpo un particular dominio del aire. En el mismo espacio, posteriormente, una pequeña chica desarrollaba sus propias piruetas colgada de un aro que se elevaba y bajaba siguiendo los dictados de la música, dibujando arcos y piruetas, sostenida tan solo por una mano o un pie para finalmente hacerlo de un instrumento colocado en su cuello. No pude evitar, en ese momento, preguntarme que estaría ella viendo o sintiendo (¿miedo?) o si le estarían pagando lo suficiente a todos.

Ya en tierra, aún resuenan en mis oídos la simpática y chillona voz de un payasito quejándose por no poder tocar su violín, cuando en su lugar cantaban otros; él y sus compañeros amenizaban los demás números con inocencia, simpatía y humor que son, de por sí, un lenguaje universal. Muchas expresiones artísticas se dieron en donde el equilibrio y reflejos eran fundamentales, en otras los cuerpos parecían no tener huesos sino estar hechos de goma y hubo grupos en los que la coordinación era vital para que las torres humanas que se formaban no se derrumbaran.

Tampoco olvido al caballero que montó una mini-mini bicicleta (que cabía en una mano) o al que condujo una moto sobre un alambre colgado o a las mujeres de los monociclos… muchas cosas se mostraron durante las dos horas del espectáculo, todas tenían en común la magia del circo que las recubría, que hacía cada minuto valioso por la experiencia que generaba.
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{Música de fondo mientras escribia: Clock, Speed of sound (Coldplay), Move to Move (Kon Kan), Come together (MJJ),
Supreme (Robbie Williams), Head over heels (Tears for fears), Winter (Joshua Radin)}

Lecciones desde el Karaoke

17 julio, 2009

Recientemente he tenido oportunidad de ir un par de veces al karaoke, lugar en donde los cantantes aficionados se reúnen para disfrutar de una agradable velada, entonando todo tipo de canciones, micrófono en mano y con la letra mostrándose en brillantes pantallas. Si bien es cierto había ido alguna vez un par de años atrás y lo disfrute en una oportunidad familiar no hace mucho, recién he podido notar que se pueden extraer algunas lecciones de este sano entretenimiento. Aquí les comparto algunas.

1) Cantar puede ser algo difícil.
Muchos habíamos pensado en su momento que todos podríamos cantar y quedar bien; pero la experiencia me ha enseñado que con el canto sucede algo parecido que con el idioma italiano: todos cuando lo escuchan creen que lo entienden y que pueden hablarlo sin haberlo estudiado o practicado ¡Nada más falso! Podemos escuchar cantar pero no implica que sepamos hacerlo. Gracias a Dios que es norma del karaoke no votar a nadie por cantar mal, sino estarían vacíos; pero también es cierto, que hoy siento un respeto mucho mayor por todos los cantantes profesionales, famosos o no, en español o en inglés, porque no es sencillo lo que hacen.

2) Las letras pueden ser muy interesantes.
A pesar de que escucho música todo el tiempo, ya sea en el carro, a pie, trotando, en el trabajo o en la casa, pocas veces oía canciones en español; pero al tener que leer las letras que ponen, me doy cuenta que muchas tienen expresiones muy bonitas y poéticas, que no cualquiera puede haberlas pensado, y que no necesariamente deben tener una lógica aristotélica para ser bellas; estoy pensando en canciones como “Yo te seguiré” (Alberto Plaza), “Todo a pulmón” (Miguel Rios), “Hoy” (Gianmarco Zignano) entre muchas otras, de las cuales he ido anotando sus nombres para oírlas en casa.

3) Las mujeres cantan mejor que los hombres.
No tengo una explicación científica para esto, sólo evidencia empírica, pero es sorprendente notar que no sólo en mi grupo, sino en todo el local, las mujeres son más entonadas y rítmicas a la hora de cantar. Hay excepciones, pero éstas confirman la regla, por ejemplo ayer cantó estupendo mi amigo Henry (¡pero él ya canta en una banda!). Evidentemente, no habría expuesto el punto (1) si no me encontrase en el grupo de chicos a quienes, desde el vecino hasta el párroco de la Iglesia, se nos pide que mejor callemos a la hora de cantar o integrar coros.

4) El Karaoke es un buen entretenimiento para estar entre amigos.
La más importante de mis lecciones aprendidas, es que se trata de una sana diversión en la cual, aún sin que sea el turno de uno, es fácil divertirse siguiendo las canciones y entonándolas con o sin arte, después de todo, uno va a pasar un buen momento y no a concursar en American Idol.

Michael Jackson, pastillas y mi experiencia personal

11 julio, 2009

“This won’t hurt you
Before I put it in
Close your eyes and count to ten
Don’t cry
I won’t convert you
There’s no need to dismay
Close your eyes and drift away”
Michael Jackson, Morphine

Durante la semana pasada, buscando más información sobre la noticia de la muerte de Michael Jackson, llegué al programa de Larry King en donde un entrevistado señalaba que durante los conciertos de mediados de los noventa, anestesiaban cada noche al rey del Pop para que durmiese. Creí estar interpretando mal, pero hoy varios medios han dado mayor información sobre este hecho y sobre la presunta adicción del ídolo a las pastillas para dormir.

La administración de este procedimiento de manera cotidiana, que implica la pérdida de la conciencia inducida mediante drogas restringidas para uso médico, no solo sorprende por ser algo inusitado y hasta extremo sino que nos muestra un desorden en una vida que cada vez más se nos revela como atormentada y afligida. Lo curioso es que ya en una de sus canciones, Morphine, nos habla del Demerol (un analgésico) mientras que en el fondo de la música se oye lo que parece ser un respirador artificial.

He pasado por el proceso de anestesia general una única vez; implicó una máscara de oxigeno y la administración, a cargo de un especialista, de un gas que te deja tan profundamente dormido que no sientes el escalpelo o ningún dolor, tengo entendido que usualmente tampoco se tienen sueños en este estado. Lo recuerdo como el evento en el que, al despertar, mis facultades mentales no me pertenecieron por varios minutos: me costaba un enorme esfuerzo el ordenar mis ideas y mucho más el expresarlas; es difícil imaginar a personas que voluntariamente quieran someterse a todo ello para poder dormir y menos quieran convertirlo en algo cotidiano.

Al poco tiempo, por primera vez en mi vida y por motivos ajenos a la operación pero que no vienen al caso, comencé a tomar pastillas para dormir lo cual era inaudito para alguien que siempre se resistió a tomar alcohol en exceso, Red Bull en las amanecidas del trabajo o café cargado en las amanecidas de la Católica, por sostener que alteran un proceso que debe ser natural. Dada mi nueva experiencia, creo que estas pastillas pueden generar adicción, porque ofrecen el camino más fácil para conseguir algo y no atacan a la raíz del problema. Gracias a Dios, a las casi tres semanas había decidido que era suficiente, y que sin importar lo que costase no volvería a emplearlas. Esa pequeña aproximación, me dio idea de lo peligroso que puede ser el emplear estos medicamentos.

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{Música de fondo mientras escribía: It Ain’t Over ‘Til It’s Over, Again (Lenny Kravitz), White Flag (Dido), Show must go on (Elton John), Morphine (Michael Jackson)}

Para mis amigos, en el día de la amistad

4 julio, 2009

Sine amicitia, vita esse nullam
Marco Tulio Cicerón

Olvidemos por un momento que el “día de la amistad” no es más que un artificio creado por una compañía cervecera con deseos de vender más cajas de alcohol y en su lugar celebremos la amistad por el simple hecho de que sin ella nadie puede vivir, por el simple hecho de que es una elección libre el darla y recibirla, por el simple hecho de que con ella todos somos más ricos. Por ello, en esta entrada quiero homenajear a algunos amigos con los que he interactuado recientemente (perdonen si no llegan a entrar todos), describiéndolos para que se encuentren en éste pequeño mural.

Tenemos a los que desde siempre han estado allí, desde mis épocas en la Católica, hemos compartido mil cosas, amanecidas haciendo los trabajos, salidas (ya es hora de que cambies tu auto azul, ¿no crees?) y un millón de conversas. Con otros jugábamos basket en la universidad, y aunque no me pasaban la pelota es un gusto almorzar con alguno en la cafetería del trabajo y saber que el otro tiene su propia compañía de informática.
Finalmente, no puedo dejar de mencionar a uno de mis asesores A-1, gracias a Dios que no cobra por hora, porque en estos últimos meses le había hecho trabajar doble; pregunta inocente: ¿porque aquel día, trabajando en el Hogar de Cristo, los niños te llamaron “Milkhouse”?

Tenemos a los que no sabía que podíamos ser tan buenos amigos. Cómo quien al saber de mi reciente situación me contactaba al messenger, same time o al celular con tan solo dos palabra: “¿Cómo estas?” que para mí han valido como un millón de oraciones, ¡gracias por insistirme en ir a ver el Principito!; también esta quien me acompañó en el chat casi todas las noches de mi estadía en Colombia, cuando tanto lo necesitaba, sé que lo hacías por amistad y no solo porque compartimos la misma doble ciudadanía…o a otro integrante de la banda The Big Theory que me esta presentando música electrónica y cuyo casi-grito de “¡Get over it!” me ayudó en su momento. Cerrando el párrafo no puedo dejar de mencionar al nuevo boxeador en ciernes, con el cual hacemos una evaluación continua del estado del futbolín en el e-café y mañana iremos a Polvos Azules.

Tenemos a los nuevos amigos, que me están presentando un mundo nuevo y fascinante, del cual nacen muchas de las nuevas entradas del blog, con sencillez y sin poses; personas increíblemente enriquecedoras e interesantes con las cuales es un placer compartir horas de conversación y ser uno mismo, lejos del absurdo estereotipo del ingeniero sin emociones. Para una persona más o menos curiosa como quien les escribe, pues, no se puede pedir más.

Sirva estas líneas para decirles a todos mis amigos que cuentan conmigo siempre, la amistad de ustedes es algo que valoro mucho.