Giuseppe Albatrino

Amante de la creatividad. Ingeniero.

Vivencias y Opinión

Trivia Gears: Anotaciones de diseño

El objetivo de este articulo es compartir mi experiencia diseñando esta App de juegos de Trivia. Es una App aún en evolución, pero confío que ya en esta etapa lo que tenga que contar pueda interesarle a otros diseñadores o curiosos en general que como yo aman el diseño de experiencias.

Si quieres conocer el juego puedes entrar a Trivia Gears, se encuentra en etapa de prueba cerrada, pero si te interesa puedo agregarte.

Este texto se compone de las siguientes partes (por si prefieres saltarse directamente a alguna de ellas):

Idea Inicial: buscando conexiones en Wikipedia

Llegaron los círculos

A manera de cierre

Idea Inicial: buscando conexiones en Wikipedia

Este juego nació desde mi gusto por navegar libremente en Wikipedia y ver como un artículo te conecta con otro. ¿Te ha pasado? Partes del Apollo 11 y llegas a Roma en Italia (que es donde nació Michael Collins).

La idea era algo así:

Sonaba bien en la cabeza y a pesar de que aprendí muchas cosas sobre como “scrapear” páginas web con Pyhton, al hacer un prototipo me di cuenta de que:

  • Este juego podría funcionar en PC, pero difícilmente en celulares lo cual era mi objetivo.
  • El número de enlaces por página de la Wikipedia puede ser muy alto. Por ello probé centrarme en las fichas informativas que aparecen al lado derecho de la página (infoboxes), pero aun así me fue difícil encontrar una manera satisfactoria de que el jugador pudiera conscientemente llegar del concepto Inicial al concepto Final.

¿Podría funcionar esta idea más adelante? Quizá, pero de momento está en pausa. Debía simplificar.

Llegaron los círculos

La idea de encontrar conexiones partió de enlazar dos conceptos separados, y ya que no podía hacerlo mediante enlaces de Wikipedia el siguiente paso sería usar sustantivos como conectores. Quizá esto fue un poco influenciado por la famosa precisa de “6 grados de separación de Kevin Bacon” que señala que cualquier actor de Hollywood puede ser conectado con Bacon en seis pasos o menos a través de sus papeles en películas.

Digamos que quiero unir el concepto de “Modelo T” con el de “Amazonas” ¿con que sustantivos podría hacerse?

Esta fue la primera versión:

En mi cabeza la pantalla expresaba a través de los sustantivos lo siguiente: “El modelo T fue creado por Henry Ford quien fundo Fordlandia en el Amazonas”. (Lo sé porque un día me topé con un libro sobre “Forldlandia”)

De inmediato fue claro que faltaban verbos, y eso fue incluido en la primera versión que programé para Android.

Imaginaba que en la versión final cada uno de los selectores mostraría una serie de conceptos como en los diales de una emisora de radio FM/AM. Algo como:

El problema que encontré es que el Jugador no vería todos los conceptos a la vez. Además, si lo hiciera (que es posible) el conjunto de tres diales de radio, uno  debajo del otro, no me parecía coherente para conectar “de arriba hacia abajo” los términos a concatenar o enlazar. Aunque es discutible, y creo que podría seguir explorando esta variante, en las pruebas no fue lo más satisfactorio.

¡Aquí fue donde aparecieron los círculos!

Permiten ver todas las opciones al mismo tiempo y buscar las opciones. Un problema de estos es que hay menos espacio para las letras en los círculos Interiores, pero es la mejor solución que encontré y creo que funciona.

De allí nació el siguiente prototipo:

Aquí el jugador Gira los Anillos para rotar los 3 engranajes centrales y conectar el Concepto Superior con el Concepto Inferior formando una oración que sea lógica y factualmente correcta.

Cada anillo contiene una parte de la oración:

  • Anillo Exterior: El verbo principal.
  • Anillo Medio: El sustantivo (y su artículo).
  • Anillo Interior: El conector final.

Encontrando el tema: los Engranajes

En el diseño de juegos podemos partir de diversos frentes y encontrar nuestra ruta iterativa e incremental. Al respecto, les dejo uno de mis libros favoritos del tema_ Think Like a Game Designer: The Step-by-Step Guide to Unlocking Your Creative Potential. Además, el autor tiene un podcast muy interesante.

En este caso, una vez hallada la mecánica (girar los círculos para encontrar la cadena correcta) la temática se fue revelando de a pocos. ¿Qué cosas giran? Pues los discos, los diales de radio y…los engranajes.

Los engranajes impregnaron el diseño de varias formas, que a continuación te cuento.

  1. Pantalla Principal. Adicionalmente a soportar la mecánica principal, los engranajes sirven para marcar los puntajes. Fíjate en la parte superior izquierda, por día tienes 8 preguntas, y los engranajes pueden ser rojos o verdes según aciertes o no.

  1. En la pantalla por mes los engranajes te dan una bitácora de tus partidas. También te dan acceso a realizar la partida del día si no lo has hecho o deseas repetirla.

A manera de cierre

Este viaje desde el scraping de datos en Wikipedia hasta el movimiento de los engranajes no ha sido lineal, supongo que nada lo es cuando se explora alternativas de diseño. Estamos ante un proceso iterativo e incremental.

Trivia Gears sigue en su etapa de pruebas. Si te apasiona el diseño, los juegos de lógica o simplemente la curiosidad de saltar entre conceptos, me encantaría saber qué piensas.

¡Gracias por acompañarme en estas anotaciones de diseño! Si tienes alguna sugerencia o simplemente quieres charlar sobre diseño de juegos, te leo en los comentarios.

https://giuseppealbatrino.com/3511-2/

Mi año (2024) en libros (y algunas recomendaciones)

Estamos a punto de completar otra revolución alrededor de nuestra estrella favorita, lo que significa que es el momento ideal para reflexionar y hacer nuestras listas de lo vivido. O al menos, eso es lo que nos recuerdan los resúmenes de plataformas como YouTube, Spotify, Steam… y otras.

En cuanto a libros, además de los de no ficción, este año he mantenido mi tendencia a los géneros de ciencia ficción, thriller y humor. Si compartes interés por estos temas o simplemente quieres descubrir algo nuevo, puede que encuentres útil el listado que te presento a continuación.

Libros de No Ficción

Gametek– Geoffrey Engelstein

Engelstein es un verdadero erudito. Es increíble cómo explora la intersección entre juegos (de mesa o digitales) con economía, matemáticas, psicología y diseño para encontrar principios aplicables al desarrollo de juegos. Incluso temas que parecen simples, como el Yan Ken Po, los convierte en un análisis lleno de aristas y referencias. Altamente recomendable.

New Horizons: Inside the Epic First Mission to Pluto – Alan Stern, David GrinspoonKindle folder 2024

Me encantan los relatos en torno a proyectos extraordinarios. Aquí, el propio responsable de la primera misión a Plutón narra desde la concepción de la idea hasta el histórico encuentro con el planeta enano tras casi diez años de viaje.

Veremos las decisiones técnicas y administrativas que debió tomar. las pugnas entre los centros de la NASA, la organización de los equipos y la tecnología que deben desarrollar. Detalles como el manejo de las versiones del software, las simulaciones de los hitos más importantes, el control de misión… lo hacen a uno vivir la experiencia de estar entre ingenieros de la NASA

Reentry: SpaceX, Elon Musk, and the Reusable Rockets That Launched a Second Space Age – Eric Berger

Este es el segundo libro de Berger que lleva años cubriendo estos temas en la página de Arstechnica. Aquí veremos el acelerado y costoso camino de SpaceX para crear el Falcon 9, Crew Cargo y Crew Dragon. Es un texto llena de relatos de los propios protagonistas gracias a las innumerables entrevistas que el autor pudo realizar. Se lee muy rápido.

Libros de Ciencia Ficción

El Problema de los Tres Cuerpos – Cixin Liu

Primera entrega de la trilogía de ciencia ficción china sobre el primer contacto con una civilización alienígena. A pesar de parecerme algo sombría no pude parar de leerla. La historia de la revolución cultural China, el mundo hostil que el autor crea en Alfa Centauro… logró atraparme.

Mucho mejor que la serie de Netflix.

The Murderbot Diaries (serie) – Martha Wells

Este año acabé la serie de siete libros del encantador robot SecUnit (especialista en seguridad) que se hace llamar Matabot. Es antisocial, sarcástico, aficionado a las series de televisión y siempre lucha por los débiles.

El futuro que dibuja Wells con sistemas estelares que son propiedad de corporaciones malignas a veces me parece posible. Cada novella es una situación nueva, casos en donde Matabot deberá usar su ingenio (es un hacker y muy bueno en tácticas) para acabar con enemigos poderosos. ¡Ya espero el octavo libro!

Libros de humor

Frank Burly Mysteries (serie) – John Swartzwelder

Swartzwelder ha sido guionistas de 59 capítulos de los Simpson, y con solo saberlo me bastó para darle un intento a sus libros. Y la verdad es que valió la pena. Las aventuras del detective Frank Burly podrán ser absurdos, surrealistas o bizarras pero no deja de ser increíblemente graciosas.

Aún no acabo de completar la serie (son más de diez libros), pero si debo recomendar un para para empezar serían “How I Conquered Your Planet “ y luego “The Time Machine Did It”. Solo recordarlas ya me estoy sonriendo.

Novela

El Problema Final – Arturo Pérez-Reverte

¿Cómo escribir una novela que tenga a Sherlock Holmes pero que no sea exactamente él? ¿Qué tal con un actor que lo ha encarnado en decenas de películas? Ese es el protagonista de esta novela, que coquetea con la metaficción. ¿Y si colocamos al actor en una isla donde ha habido un asesinato (escenario de “cuarto cerrado”)? ¡Ya tenemos un caso!

Con una prosa amena, Pérez-Reverte ofrece una novela que no solo entretiene sino hace un repaso del género de detectives. Mientras tanto, el lector se enfrenta al desafío de descubrir al asesino, que está frente a sus ojos. ¿Qué más se puede pedir?

Un libro sobre SCRUM

The Professional Product Owner – Don McGreal, Ralph Jocham

El libro explora las responsabilidades clave del Product Owner. Temas como la visión del producto, priorizar el backlog y alinear equipos con objetivos comerciales. También muestra herramientas para medir el impacto, estrategias de liderazgo pruebas A/B. Con ejemplos prácticos y estudios de caso.

Espero que en este listado encuentres algo que también te inspire, te entretenga o te haga pensar. Y si es así, ¡compártemelo! Al fin y al cabo, los libros son mejores cuando se disfrutan y se comparten. ¡Feliz lectura para el próximo año!

Regresó la serie Cosmos (un recuerdo personal)

Cuando en los años ochenta se emitió la serie televisiva Cosmos, Carl Sagan (autor del libro sobre el cual se basa) la subtituló “un viaje personal”. Y es que este siempre ha sido su estilo en todo lo que publicó: explicar con una voz propia y reconocible lo sorprendente que es el Universo.

Este viaje personal alrededor del libro no es un monopolio de Sagan. Su obra ha logrado que millones de personas nos interesemos en las estrellas, la vida en otros mundos, la exploración espacial y un sinfín de temas de la mano del método más elegante para conocerlos, la ciencia. Este ha sido mi caso, con una pincelada adicional que viene de la mano de mi padre y que cosmos_sagan.jpg hoy, que se acaba de estrenar la nueva versión de la serie, me complace recordar.

Sería el año ochentaicinco cuando él acostumbraba regresar los viernes a Lima, tras trabajar toda la semana en el Sur. En uno de sus retornos, tras unas cuatro horas de camino, en vez de quedarse en casa, me dice que quiere que lo acompañe a ver algo que puede interesarme, así que fuimos en la camioneta hasta la curva que se forma cuando la avenida La Marina cruza la Brasil. Entramos a una sanguchería en donde había comprado uno de hot dog camino a casa, y le pide al señor que atiende que me muestre algo. Este saca un libro que había estado leyendo, gordo, alto y lleno de imágenes de todo tipo. Enormemente atractivo en su presentación, como solo los libros físicos pueden serlo. Lo hojeé y mi papá me preguntó si me gustaría tener uno así. Le dije que sí y, al poco tiempo, por Navidad lo tuve entre mis manos.

Mi papá nunca ha sido de muchas lecturas, pero siempre ha valorado el que yo lea, así que no solo estaba atento a aquello que podía interesarme sino que invirtió tiempo y esfuerzo en conseguirme aquel libro que vio por primera vez en un mostrador camino a casa.

Aquella Navidad, al romper el papel regalo pensé que tras estudiar sus cientos y cientos de páginas, lo sabría todo. ¡Qué iluso se puede ser a los once años! Sin embargo, lo que aprendí fue que “allá afuera” hay demasiadas cosas por aprender y admirar, demasiadas cosas por las cuales sorprendernos y que la ciencia, es decir, la exploración, la validación de los hechos, la posibilidad de decir me equivoqué y el rechazo a los dogmas, es una gran amiga.

Así que Cosmos no es solo la jornada personal de Sagan, es también la mía por el libro mismo y por el amoroso gesto de mi padre.

Corea del Norte o cuándo la locura gobierna

Tres escenas sacadas de un documental del Discovery. Escena 1: un grupo de médicos occidentales viajan a Corea del Norte para realizar operaciones gratuitas de cataratas. Escena 2: el hospital en donde trabajarán carece de medidas sanitarias adecuadas, pero igual lo usarán. Escena 3: tras recuperar la visión, uno a uno, los pacientes corren hacia un cuadro del dictador para agradecerle por la sanación, casi de rodillas.

¿Es broma? Lamentablemente, no. Incluso, antes de la operación algunos confesaron que querían recuperar la vista para así poder ver el rostro de su líder, lo cual nos hace pensar en un masivo lavado cerebral a la población y que, a pesar de todo, esta prefiere olvidar que el alto índice de cataratas no tratadas se debe a la falta de facilidades médicas en el estado-prisión.

Hoy que en la región resuenan los tambores de guerra, me vienen a la mente esta y otras historias provenientes de la nación ermitaña, que por décadas ha cerrado sus puertas al mundo (salvo a la Unión Soviética y China) mientras se apertrechaba. Hablamos de una dictadura totalitaria, que practica el culto a la personalidad, actualmente hacia un joven cuyo mayor mérito es haber heredado el puesto de su padre, quien a su vez lo heredo de su padre…y que es calificado como “genio de genios en estrategia militar” por su propia prensa.

Como siempre, el pueblo es el que paga las consecuencias. No solo son prisioneros dentro de sus propias fronteras, en donde deben elegir hasta la manera de peinarse en base a unos estándares, sino que para los disidentes políticos se han creado cárceles fuera de las ciudades. Si esto no bastase, han tenido que sufrir hambrunas, como las que mataron entre 800,000 y 1,500,000 personas entre los años 1994 y 1998, número altísimo si tomamos en cuenta que hablamos de 22 millones de habitantes.

A pesar de estos terribles indicadores, un lujo que sus gobernantes no han descartado, es el de fabricar al menos un arma nuclear y misiles. Lo primero a costa de la muerte de científicos e ingenieros, que debieron trabajar sin la protección requerida para programas de desarrollo de este tipo.

Con todo, por más de cinco décadas la tiranía norcoreana ha logrado subsistir, apoyada por un par de naciones. Según los cables noticiosos, Corea del Sur y Estados Unidos, han dejado en claro que de haber guerra, el fin de esta no puede traducirse en la continuación del status quo (osea, que la dinastía actual continúe en el poder). Aun así, el precio de la guerra sería enorme para todos.
Es una lástima que en ocasiones como esta, la historia parezca ser dictada por locos.

Si el Perú fuera una familia, ¿cómo crees que sería?

No puedo evitarlo. Cuando me invitan a una casa, intento ver los libros que moran en ella. Busco los estantes. ¿Por qué? Porque te puede dar para temas de conversación, puedes encontrar coincidencias o, por lo menos, conocer los intereses de los dueños.

En la mayoría de los casos, no ocurre nada de esto. En la mayoría de los casos, no hay libros, o los únicos que hay fueron comprados como requisito para seguir algunos estudios.

Y no hablo de casas feas. Hablo de casas bonitas. En realidad, con el crecimiento económico del Perú, los cien mil carrosquestionmark nuevos que se compran cada año, con el boom inmobiliario y con nuestro complejo de superioridad, en Lima casi no hay casas feas… ¡Es más!, ya nos creemos una potencia económica. Lo penoso es que las casas por dentro, y las personas en ellas, no parecen cambiar. Me atrevería a decir que si el Perú se representase en una familia, esta tendría dos hermosas camionetas, comerían seguido en un buen restaurante (peruano que no ama la comida, no es peruano, ¿verdad?) pero lo pensaría dos veces antes de comprar un libro que no le significase un retorno de la inversión (ROI, como dirían los economistas) inmediato.

Permítame explicarlo. Si en vez de otear bibliotecas hogareñas buscamos cifras estatales, encontraremos que en las pruebas PISA 2009 nuestros estudiantes calificaron en Matemática, Ciencias y Comprensión de lectura en los lugares 70, 71 y 71…de 74 puestos posibles. Si miramos a lo que invertimos en investigación y desarrollo (I+D) como porcentaje de nuestro PBI, según datos de la Unesco del 2010, estamos en el puesto 64 de 72. Si hablamos del número de patentes colocadas cada año no llegamos a las cinco anuales y si, finalmente, hablamos de los libros, el peruano en promedio no alcanza a leer un libro al año mientras que el argentino va por los  4.6, el chileno 5,4 y el español pasa la decena.

Complicado y penoso el ver que como nación no somos más que la proyección de cada hogar. Sin embargo, al conocer de cerca iniciativas para incentivar la lectura en los colegios, grupos de divulgación científica orientados a jóvenes y algunas personalidades clamando por un mayor gasto en I+D, no pierdo la esperanza de que esa familia llamada Perú empiece a tener una biblioteca en casa, invierta en algún laboratorio y, quién sabe, se preocupe un poco menos por el restaurante de moda.

Cuando Boeing se equivoca

Sigo las noticias sobre Boeing de la misma manera con que los fans peruanos siguen las del fútbol europeo: con interés y emoción a pesar de no estar invitado a la fiesta. ¿Por qué? Porque el tema aeronáutico es fascinante. La tecnología aeroespacial representa una vanguardia a la que acceden pocos países, cada máquina cuesta decenas de millones de dólares y, bueno, siempre me han gustado los aviones de todo tipo. Así que podrán imaginar mi consternación ante la noticia de que la más reciente creación de Boeing, el 787 o “Dreamliner”, presenta fallas lo bastante graves como para que se haya ordenado que no despegue ninguno. Algo así no sucedía desde 1979.

A raíz de esto, el gerente general de la empresa mantiene dos reuniones al día para revisar el tema, según sostiene la prensa, mientras cientos de ingenieros investigan el tema en varios países. Podemos presagiar que un importante número de estos no tendrá un buen fin de semana hasta encontrar una solución final; según los expertos, estaríamos hablando del año 2014. Sin embargo, con cada día, la reputación del fabricante empeora, cada cliente que ha debido apagar las turbinas del Jet cobrará penalidades (se calcula que por cada avión se pierde millón y medio de dólares por día) y los que aguardan en la lista de espera para recibir sus 787 deben estar ya llamando a sus abogados.

Una lástima. Cuando a inicios del 2003 Boeing decidió construir un nuevo aeroplano, tras casi una década de no construir nada nuevo, los planes no incluían demorarse tres años más de lo programado ni excederse en el presupuesto miles de millones de dólares. Lo que sí se planificó es ahora motivo de críticas, como la tercerización de la construcción de una enorme cantidad de componentes o el encargo de la creación de nuevas tecnologías de materiales a, ¿adivinaron?, terceras empresas.

Para los fanáticos de los aviones, del olor del combustible si se quiere, es una pena enterarnos cómo la empresa que empezó prácticamente en un garaje, mudó sus oficinas centrales, cercanas a un campo de aviación propio, a una nueva catedral de vidrio esterilizada y sin pistas de aterrizaje en las cercanías. También nos es penoso leer cómo la cultura corporativa de McDonell Douglas, enfocada en el marketing y la contabilidad, absorbió a la de Boeing una vez que esta la compró, dejando de lado la audacia ingenieril que habían tenido por décadas. (Cosa que fue aprovechada por su archirrival Airbus)

Quizás sea romántico creer que los mejores aviones se arman cuando la empresa que los construye no busca tercerizar la mayor parte de la construcción, ni busca convertirse en meros “integradores”, pero sospecho que algo de esto tiene que ver con el fracaso de Boeing. Es bien sabido que el padre del cohete lunar Saturno V, Werner von Braun, creía que un buen gerente “debía tener sus manos sucias en el banco de trabajo”, tanto así que desarmaba y examinaban las etapas de los cohetes traídas por los proveedores. Mientras que el gigante aeronáutico llegó a romper en su más alta dirección, la tradición de elegir hombres internos y del mundo de la aviación.

Lo cierto es que, hasta antes de las fallas del 787, se necesitaban unas 1100 ventas para que el nuevo avión empiece a producir utilidades, en teoría debía ocurrir a mediados del próximo decenio. Ahora, con la demora y las penalidades que se le vienen, el futuro no parece muy halagüeño para el mayor exportador de Estados Unidos. Una verdadera pena.