Siguiendo la costumbre de repasar lo leído en 2024, aquí les comparto algunos de los libros que terminé este 2025. En retrospectiva, ha sido un año de lecturas enfocadas en mis intereses actuales: el desarrollo de juegos, los viajes y, por supuesto la ciencia.

Este año añadí textos en italiano para poder refrescarlo de cara al viaje que hice en octubre al mismo tiempo que disfrutaba los temas que cubrían. Para los interesados, ambos libros los encuentran en inglés también.

El «empate» en el primer puesto

Si tengo que elegir lo mejor del año, me quedo con dos libros radicalmente distintos pero que me han impactado por igual:

• «We Have No Idea» (Jorge Cham & Daniel Whiteson): Me hizo sentir como cuando era adolescente y leía sobre astronomía: emocionado de descubrir que entre las estrellas había un millón de cosas de las que no tenía idea. Cham y Whiteson han hecho lo propio ahora y lo resumiré con este dato: No sabemos de qué está hecho el 95% del Universo. Conocemos el 5% (conformado por los planetas y estrellas) ¡pero no el resto!El libro habbla de matería oscura, energía oscura, dimensiones extras, el inicio de todo… Fascinante y altamente recomendado.

• «Viaggi» [ENG: Travels] (Michael Crichton): Empatado por motivos emocionales. Crichton es uno de mis autores favoritos por sus technotrillers, pero este libro de crónicas personales me impactó por tres motivos:

  1. La logística: Es sorprendente ver lo distinto que era viajar en los 60, 70 y 80: sin celulares, con mapas de papel, sin Google Translator.,,

  2. Los destinos: Los destinos: Sus relatos nos muestran sitios poco usuales para turistas como Bangkok (y los divertidos choques culturales por los que pasó), Pakistán (con sus tribus no acostumbradas a los occidentales), mercados en Pahang y Afganistán, el Kilimanjaro, tribus en la Polinesia, campamentos en África, buceos en Centroamérica… Me ha encantado conocer más sobre ese tipo de viajes.

  3. La dualidad: Sorprende que una mente tan científica (formada en la mismísma Harvard) dedicara tanto esfuerzo a explorar temas paranormales: viajes astrales, doblar cucharas con la mente, desdoblamiento, regresión hiptonica.

  Dato curioso: Para los fans de la serie de los 80s Sledge Hammer, la detective Dori Doreau (Anne-Marie Martin) fue esposa del autor y es la única que aparece mencionada por su nombre en el texto.

Juegos y videojuegos: alimentando mi sueño

Este bloque lo constituyen tres libros que alimentan mi meta de diseñar de juegos, tanto en formato digital como de tablero.

• Play Nice (Jason Schreier): Gira entorno a Blizzard (World of Warcraft, Diablo, StarCraft) interesante conocer sobre como trabaja una empresa tan grande que debe balancear los reportes trimestrales con la creativadad de su gente. Un repaso sobre la historia y cultura organizacional de Blizzard, que no sale bien parada.

• Chiedi a Iwata (ENG: Ask Iwata: Lecciones de liderazgo de un programador que llegó a lo más alto de Nintendo sin perder su esencia. Conmueve como en un mundo de que gira en torno a maximizar las ganancias sobre las personas, Iwata pensaba que uno de sus objetivos era hacer felices no solo a los jugadores, sino a su personal. Por ello él y su equipo directivo se bajaron el sueldo cuando la empresa estuvo en crisis para no tener que despedir trabajadores.Aquí el lector encontrará no solo su historia (de geek y gamer a CEO) sino su visión de cómo dirigió a Nintendo y lo llevó a liderar una revolución en la industria con el lanzamiento de la Wii y la Nintendo DS, logrando expandir el mercado de los videojuegos a personas que nunca antes habían tocado una consola.

• The Board Game Designer’s Guide (Joe Slack) y How Games Move Us (Katherine Isbister): Mientras el de Slack me ha enriquecido compartiendo su propio proceso para hacer juegos de mesa (de idea a prototipos, de prototipos a producción), el de Isbister te da herramientas psicológicas para entender cómo las mecánicas generan emociones.

Todo este aprendizaje se está volcando directamente en el desarrollo de un trío de proyectos que espero vean la luz este año.

Otros títulos que pasaron por mis manos

Para completar la lista de lo que ven en la foto, hubo espacio para la ficción y la divulgación técnica:

• En la ciencia ficción,  el clásico «The Black Cloud» (Fred Hoyle) me pareció interesante por la forma en que un astrónomo profesional crea una forma de vida extraterrestre tan peculiar como la «nube» del título. También leí «Star Wars Catalyst», sobre el trasfondo político, técnico y gestión tras la Estrella de la Muerte en Rogue One.

• En un tono más ligero, «Miss Merkel: Asesinato en alta mar» de David Safier. Del genero «cozy crime», es decir, hay un crimen, sí, pero lo importante es descubrir quién fue por medio de la deducción e ingenio. Muy divertido, es el tercero de la serie. Como me gustaría que ya traduzcan el cuarto que aún está solo en alemán.

• «Los Humanos» de Matt Haig ofrece una visión lígera de como un extraterrestre con forma humana se va transformando de un asesino frío a… algo más sensible. Lo leí porque buscaba algo con un tono parecido a la serie «Resident Alien» qué había acabado hacía poco.

• Finalmente, «The Star Builders» de Arthur Turrell ha sido muy instructivo para conocer cómo es que ingenieros y científicos intentan embotellar la energía de una estrella en complejas instalaciones para algún día generar energía limpia.

Espero que este listado les haya sido útil, ya sea para descubrir un nuevo autor o para retomar esa curiosidad científica. Para mí, cerrar el año repasando lo leído es la mejor forma de procesar lo aprendido antes de arrancar el siguiente ciclo de proyectos.

Pero la lectura no es un camino de una sola vía. Al fin y al cabo, los libros son mucho mejores cuando se comparten y generan conversación. Por eso, me gustaría saber: ¿Qué libro les ha gustado este año? ¿Hubo alguno que les hiciera ver su trabajo o sus intereses personales desde una perspectiva nueva?

¡Los leo en los comentarios!

¡Feliz lectura para el 2026!

“Las grandes experiencias no suceden por casualidad; requieren intencionalidad y planificación.”

Designing Experiences, J. Robert Rossman y Mathew D. Duerden

A lo largo de mi carrera he tenido la oportunidad de participar en el diseño y desarrollo de productos digitales, observando y evaluando cómo las personas interactúan con ellos (entrevistándolas, observándolas detrás de un vidrio en un focus group o incluso buscándolas en la calle). De alguna manera, esto se asemeja a mis vivencias en otros aspectos de mi vida: la escritura de cuentos, puestas en escena de obras de teatro y creación de videojuegos (aunque en este último ámbito aún no he publicado). ¡Al final del día, todo se trata de crear experiencias!

Por ello, en mi reciente visita a los parques temáticos de Disney y Universal en Orlando, no pude evitar observar todo a través del lente de diseñador y apreciar cada vivencia que ofrecían. Inspirado por los conceptos del libro Designing Experiences, quiero compartir cómo viví cada una de estas experiencias y cómo cada fase del diseño de experiencias cobró vida en ellas.

Esta será una entrega en dos partes:

1. Parte 1: En la que revisaremos conceptos y tipos de experiencias, con ejemplos observados esta semana.
2. Parte 2: En la que tomaré una atracción específica y completaré una plantilla con las macro y micro experiencias que aplican.

¿Qué es una experiencia?

El término “experiencia” es ampliamente utilizado, desde explicar por qué un café de Starbucks cuesta varias veces más que el grano del cual se origina, hasta los momentos que vivimos en espacios como los parques temáticos. Para Rossman y Duerden, una experiencia es mucho más que un servicio; implica la participación consciente del cliente, cuyo compromiso se mantiene mediante acciones voluntarias. Starbucks crea un ambiente y una interacción que conecta emocionalmente con sus clientes.

Para mí, el concepto se vuelve más claro a través de los tipos de experiencias:

¿Qué tipos de experiencias hay?

Los autores las clasifican en cinco tipos, y en este caso podemos ser prácticos al describirlos:

• Prosaicas: Estas son las experiencias rutinarias, las que no buscamos recordar, como lavarse las manos o tomar el taxi…… al menos que seamos el personaje de Borges, Funes el memorioso, ya habremos olvidado el color del cepillo de dientes que usamos el año pasado (porque ya lo cambiaron, ¿verdad?)

Sin embargo, un mal diseño de estas experiencias prosaicas puede entorpecer la visita a un lugar. No recuerdo los detalles específicos de los baños de Disney, pero si hubieran estado sucios, alejados o con largas colas, la historia habrías sido muy distinta.

• Conscientes (Mindful): Son aquellas experiencias que capturan nuestra atención y nos sacan del “modo automático”, haciéndonos estar plenamente presentes. Para crearlas, es fundamental captar y sostener la atención del público, como sucede con las instrucciones previas a una atracción (donde el verdadero reto es mantener el interés del visitante por ese intervalo).

• 

  Memorables: Son experiencias que dejan una huella emocional profunda. Están cargadas de emociones, y diversos estudios muestran la conexión entre estas y nuestra capacidad de recordar.

Este es el fuerte de Disney. Y debería serlo de la mayoría de los diseñadores. Sus atracciones hacen uso del storytelling, la inmersión y la relación que tenemos con su basta propiedad intelectual (la mayoría de los personajes los conocemos antes de ir a sus parques) no solo para atraer tu atención sino para generar emociones.

Por ejemplo, mientras escribo esto, me viene a la mente estar sentado en mi asiento en la “Torre del Terror,” sintiendo una mezcla de sorpresa, miedo y vértigo al caer desde una gran altura, viendo desde la penumbra la luz del exterior. Los gritos de todos resonaban a mi alrededor, mientras mis manos se aferraban con fuerza a la barra de seguridad.

Recuerdo también cómo me lanzaba de un lado a otro en mi asiento, con el estómago en un nudo, dentro de la “nave de Star Wars.” Apretaba botones y palancas al ritmo de las instrucciones que escuchaba, riendo junto a mi hermano, quien se encontraba a mi lado.

También viene a mi memoria la sensación de empaparme en un lago rodeado de dinosaurios o de disparar a extraterrestres en MIB. Todos estos momentos se graban fácilmente en la memoria, mucho más que detalles prácticos como las instrucciones para ir de un parque a otro. Y es precisamente de eso de lo que se trata: si los diseñadores de Disney quisieran que recordáramos cada transición entre espacios, habrían creado experiencias igual de memorables en esos trayectos.

• Significativas: La palabra clave aquí es Descubrimiento. En este tipo de experiencia se nos revela algo de nosotros mismo o del mundo que nos rodea.  Pienso que es más complicado diseñar algo así en un parque de diversiones porque dependerá de cada persona y porque el foco es en la diversión.

Estas experiencias requieren un espacio para reflexión individual o grupal. Lo más parecido que encontramos en Disney fue el espectáculo final de fuegos artificiales, con música, imágenes cambiantes sobre las paredes del castillo (mapping) y el mensaje sobre seguir la importancia de salir y perseguir nuestros sueños.

Yo descubrí que difícilmente seré un fan de montañas rusas como la Jurassic World VelociCoaster, pero eso es otra historia…

• Transformacionales: Finalmente, hay experiencias que nos transforman, aunque a veces no lo notamos en el momento. Son experiencias infrecuentes, aunque usualmente las vemos representadas en el cine en donde el personaje sufre cambios por eventos importantes. (Esto se ilustra en el libro “El viaje del héroe” de Joseph Campbell donde aborda el tema).

Me pregunto si la película The Game (dirigida por David Fincher y protagonizada por Michael Douglas y Sean Penn) podría servir de referencia para que los diseñadores se inspiren en crear experiencias inmersivas de este tipo. Aunque, claro, la respuesta sería un rotundo no… a menos que quieran enfrentarse a demandas.

El mundo del diseño de experiencias es complejo y fascinante, quizá este es mi propio descubrimiento del viaje. Abarca desde la creación de interacciones sutiles hasta los momentos transformadores que pueden cambiar la vida de una persona. A medida que continuamos explorando cómo estos principios cobran vida en los parques temáticos, veremos en la Parte 2 un análisis más detallado de una atracción específica y cómo cada etapa del diseño impacta en la vivencia del visitante. ¡Nos vemos en la siguiente entrega!