Giuseppe Albatrino

Amante de la creatividad. Ingeniero.

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Propuesta para el debate municipal: que hagan jugar a los candidatos SimCity

      Dentro de poco, tendremos a los aspirantes a la alcaldía de Lima frente a las cámaras y uno al lado del otro enumerarán los pecados del oponente y de vez en cuando lanzarán propuestas sobre qué hacer con nuestra complicadísima ciudad. Expondrán sus cualidades y curriculums con la precisión imaginaria de siempre, lo cual será algo etéreo y su resultado dependerá de las percepciones, que siempre son subjetivas; ante ello, y para probar sus niveles estratégicos y tácticos de cada uno, propongo: sométanlos a partidas de videojuegos, simuladores para ser más exactos.

      Esta semana IBM anunció que lanzará en el otoño boreal un “juego serio” (Serious game) llamado “CityOne”, el cual reta al jugador a enfrentar los problemas que tienen las ciudades hoy en día, como lo son la sobrepoblación o infraestructura ineficiente. No existen mayores detalles del mismo, pero la inversión por parte del gigante azul en tamaña iniciativa, me recordó a varios “juegos” que la milicia o industria americana emplean para entrenar a conductores de tanques, pilotos o a generales en la batalla. En nuestro medio, varias maestrías emplean los simuladores empresariales para los próximos gerentes.

      Una simulación modela una realidad y la carga en una computadora para ponerla a disposición del “jugador” que deberá tomar decisiones sobre la marcha. Esto no es algo nuevo, muchos estudiantes de ingeniería debemos crear nuestros propios modelos en un semestre, pero en donde la elaboración llega a altísimos niveles es en los programas comerciales cómo Flight Simulator, Civilization o el SimCity. Si bien me considero un modesto experto en los dos primeros, el “simulador de ciudad” llamó mi atención dada las noticias que les comenté al inicio.

      La franquicia Simcity se compone de varios productos, el primero apareció en 1989, y cada vez ha ido acumulando más variables que el jugador, o Alcalde Virtual, debe controlar frente al mapa de la ciudad. He probado recientemente Simcity 3000, y el número de temas a los cuales debe uno prestarle atención es vasto, se debe planear el transporte, salud y educación, crear zonas residenciales, comerciales, industriales o vertederos. Uno debe “reunirse” con sus concejales, como el de finanzas (para ver qué impuestos cobrar), transportes, urbano, medio ambiente, seguridad pública o servicios públicos. Constantemente uno crea ordenanzas municipales y debe tomar acción sobre los problemas que se presentan, que pueden incluir desastres naturales.

      Una importante característica es que todo es evaluado por la computadora que monitorea el crecimiento y bienestar de los ciudadanos (o sims), además que uno puede partir de ciudades ya existentes e históricas (aún no he encontrado nuestra capital).

      A las palabras se las lleva el viento, y se dirán muchas palabras en la noche en que la mayoría de limeños estemos escuchando a los postulantes a suceder a Castañeda, pero qué duda queda que a diferencia de ellas, un buen puntaje en alguna versión del Simcity sería más difícil de borrar del disco duro colectivo.

Obra de teatro comentada: Agosto, Osage County

En éste, el último de los lugares de encuentro
Vamos a tientas, juntos
Y evitamos hablar
Reunidos a la orilla del río caudalosos.
T.S. Elliot, extracto del poema “Los hombres huecos”.

      Efectos de una buena obra de teatro: primero, el público olvida su propio transcurrir del tiempo y empieza a vivir el de los actores; segundo, tiene curiosidad constante por saber qué es lo que va a pasar a continuación, y tercero, el cuerpo colectivo experimenta las emociones y adrenalina que la historia genera; tras esto, al final, se aplaude con vehemencia.  Todo esto sucedió con Agosto, que he tenido oportunidad de ver este fin de semana y que ahora les comento.

      El dramaturgo y actor Tracy Letts recibió los prestigiosos Tony y Pulitzer por esta comedia negra que nos cuenta la historia de la familia Weston, reunida en el hogar paterno tras la desaparición del patriarca Hernán, docente universitario y poeta galardonado que tras su primer libro no volvió a publicar otro, quizá por la presión del éxito obtenido. La casa, inicialmente de ventanas tapiadas para impedir la entrada de luz, es el escenario “invadido” por las tres hijas, las parejas de éstas y la nieta, quienes en torno a la abuela, distan mucho de formar una estirpe normal y sólo preocupada por los recientes acontecimientos. Nos encontramos ante personajes fracturados, en distintos grados, por historias en común o individuales cuyas cicatrices no parecen sanar y ni siquiera la inminencia de la tragedia en ciernes podrá aplacar.

      ¿En qué medida puede heredarse el destino?, ¿en qué grado la infelicidad de una madre puede aún ser contagiada luego de cortado el cordón umbilical? Ante la propuesta del autor, pareciese que no hay límite a tal influencia, y que la acidez de la madre acompañó siempre a sus descendientes, aún en la huída que dos de ellas hicieran de su pequeño pueblo.  Ante tal oscuridad, el atisbo de luz, lo proporcionan dos  personajes externos, principalmente una mujer indio-americana que fue contratada por Hernán poco antes de desaparecer y el alguacil del pueblo, un amor de juventud de la primogénita.

      Son muchas las temáticas presentes en las casi tres horas que dura la puesta en escena, que incluyen el uso de drogas, infidelidades, incesto, relaciones con menores de edad, enajenación, indolencia, pero todo revelado con los tiempos y pausas justos. Las historias que se entretejen llegan a ser tan ricas que no es difícil imaginar que alguna de ellas cobre vida propia en otro trabajo posterior del autor.

      Nos encontramos ante un estupendo trabajo del director Juan Carlos Fisher, llena de situaciones complicadas y una coreografía de fuertes emociones, propiciada por magníficos actores, de los cuales destacan el papel de la matriarca y su hija mayor (Claudia Dammert y Norma Martínez, respectivamente). En definitiva, ésta es una entrega que debe verse y que incluso, podría hacernos valorar más nuestros propios lazos de sangre.

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Funciones en Plaza Isil, Jueves a martes 8pm. / Domingos 7pm

¿Y si E.T. vuelve armado hasta los dientes?

A próposito de la noticia donde Stephen Hawking advierte sobre los extraterrestres.

      Las posturas con respecto a los extraterrestres han ido variando conforme nuevos descubrimientos iluminan el asunto. Antes del hallazgo de planetas fuera del Sistema Solar o de formas de vida en inhóspitas áreas de la misma Tierra, se pensaba que su existencia podría ser algo muy escaso o extremadamente inusual, pero con el surgimiento de nuevos datos, el entusiasmo aumenta y se les busca ya sea en los casquetes polares de Marte o pegando nuestras orejas al cielo, mediante radiotelescopios. Ante esto, se ha alzado la voz disidente de una de las mentes más brillantes de nuestro siglo, Stephen Hawking, y dado el impacto de la noticia, creo no está de más aportar mi granito de arena al debate con algunos comentarios.

      A lo largo de su corta historia, la ciencia ficción ha representado muchos encuentros con alienígenas. Por ejemplo, ya en 1953 en su libro “El fin de la infancia”, Arthur C. Clarke nos narra la llegada de enormes naves que se posan sobre las principales ciudades, cuyos tripulantes convocan al secretario general de la ONU (¿alguien dijo “V”?) pero su misterioso fin, no es la destrucción de la humanidad sino, por el contrario, la transformación de la misma en una especie superior. Variantes de esta intromisión de nuestros cielos las plantean la serie “V – Invasión Extraterrestre” y la película “Día de la Independencia” en las cuales lo único que buscan nuestros visitantes es aniquilarnos y llevarse los recursos naturales del planeta. La tesis de Hawking va, justamente, en este sentido.

      Parece ser que desde la época de H.G. Wells y su “Guerra de los Mundos”, la imagen que los escritores y guionistas tienen de estos encuentros no ha sido muy positiva, con algunas excepciones como E.T., Contacto o la antes mencionada de Clarke, priman las versiones pesimistas. Creo que se debe, y esto nos lo recuerda el físico británico, a que en nuestra propia historia cuando una civilización tecnológicamente superior ha descubierto a otra inferior, pues, el final no es muy bueno para los ultimos: los conquistadores que vinieron a América avasallaron a los nativos.

      Ante tan sombría perspectiva, Hawking considera que intentar contactar a estos seres del espacio es “algo arriesgado” y que por el contrario, la humanidad debería hacer todo lo que esté a su alcance para evitarlo, lo cual es… ¡exactamente lo contrario a lo que estamos haciendo!. Recordemos que desde la década de los sesenta, se han enviado mensajes de saludos a las estrellas, ya sea por medio de ondas electromagnéticas o placas adheridas a sondas espaciales con diversos grabados y figuras representativas. Ninguno de estos envíos es reversible, ellos llegarán en su momento a otros cuerpos celestes y no podemos hacer nada para evitarlo, ojalá con algo de suerte no se topen con los receptores equivocados. Pero no hay de qué preocuparse, difícilmente nos afectará a nosotros, es tan sólo uno de los pequeños problemas que estamos dejando a las generaciones venideras…

Sobre la ciencia y los horóscopos

Si bien es común toparnos con horóscopos en el día a día a través de la radio, periódicos y revistas o el que alguna vez nos hayan preguntado por nuestro signo zodiacal para “conocer nuestro carácter”, creo válido exponer en estas líneas unas pocas observaciones acerca de esta pseudociencia llamada astrología.

      Es importante aclarar, en primer lugar, que la astrología no es una ciencia, no emplea el método científico y sus afirmaciones no tienen fundamento, por decir lo menos.  Lo que sus practicantes, llamados astrólogos, ofrecen, se encuentra básicamente en dos campos de acción: predecir el futuro y darnos a conocer nuestra personalidad, supuestamente basados en la posición de los astros, siendo de particular importancia las estrellas y las constelaciones zodiacales.  Por ello, considero necesario definir ambos conceptos, para lo cual pido al lector un poco de paciencia.

      En una noche despejada, alcanzamos a ver algunos centenares de estrellas, pequeños puntos que en realidad son soles, como el nuestro, cuya luz ha viajado durante años a una increíble velocidad.  Si decidimos unir estos “puntos” mediante líneas imaginarias, podríamos obtener diversas figuras (¿cómo la de un celular?, ¿una laptop?) como lo ha venido haciendo el hombre por milenios, con la diferencia que en épocas anteriores no existían aparatos electrónicos sino, más bien, arados, flechas, personajes mitológicos y, por supuesto, animales (de allí el “zoo” del termino zoodiacal).  A estas figuras formadas de manera tan arbitraria, las llamamos constelaciones y hay ochentaiocho.

      En el siglo pasado, los astrónomos decidieron estandarizar todas las constelaciones, tomando como base aquellas que han existido en las diversas culturas que pueblan la Tierra.  De este numeroso grupo, existe un subgrupo que se encuentra atravesando cierta región especial del cielo, aquella que recorre el Sol en su camino diario desde el amanecer al atardecer (que recibe el nombre de plano de la Eclíptica); esta especial cofradía de imágenes intersectadas por él recibe el nombre de constelaciones del zodiaco, que no son doce, sino… ¡trece!.  Lamentablemente, parece que los astrólogos actuales no miran el cielo sino notarían que tras dos mil años de historia, el eje de la Tierra se ha movido lo suficiente (por el movimiento de precesión) para que incluyamos a la constelación de Ofiuco. Dado el desfase existente, el supuesto “signo” que cada uno cree tener no se corresponde con la realidad observable, sino que, por ejemplo, quien cree ser Leo no ha nacido cuando el Sol transitaba por la constelación del León sino la de Cáncer.

      Aún si los astrólogos fuesen verdaderos estudiosos de las estrellas, ¿tiene sentido pensar que cuerpos tan lejanos reunidos en caprichosas figuras dictaminan nuestro futuro o nuestras personalidades? O que cada día en el Perú, ¿hay doce grupos de 2 millones y medio de personas cada uno, que por su fecha de nacimiento comparten la misma suerte y manera de ser?. En lo personal, creo que no tiene sentido. ¿Algún lector quiere opinar?

Obra de teatro comentada: Extras

      Anoche en el teatro Mario Vargas Llosa se estrenó la obra “Extras”, una propuesta interesante en la cual dos actores (Ciccia y Galliani) interpretan hasta quince personajes en escena, sin mayor cambio de atuendo que sus sombreros charros y con el apoyo de una minima utileria.  El fruto de este reto actoral fue recompensado por risas constantes y el entusiasmado aplauso del público.

      Nos encontramos ante la adaptación de una obra irlandesa,“Stones in his Pockets”, que le confirió a la irlandesa Marie Jones el premio “Laurence Olivier” a la mejor comedía (galardon que recibiera la también aquí comentada “Los 39 escalones”, que en mi opinión la supera) por la mexicana Sabina Berman, quien la ajustó  a la realidad de su país, y que en nuestro medio ha dirigido Alberto Isola.

      La  historia se centra en torno a dos habitantes de un pequeño pueblo, Charlie Colón y José Rodriguez, que se convierten en dos extras cuando la filmación de una costosa película hollywoodense se efectúa en su tierra. Mientras que el primero es optimista y sueña con algún día ver montado el guión que ha escrito en la pantalla grande, el segundo no hace mucho regresó sin éxito del gigante del norte y traslada su “realismo” en un pesimismo constante sobre un mañana mejor.  Ambos son tratados sin mayor respeto por el equipo de filmación,  que al provenir de un país más poderoso, nos hace pensar en una marginación que va más alla de la realidad de los sets: estamos ante el baile de los que sobran, conformado por gente tratada como manada por el poder del dinero.

      De los muchos personajes representados por la dupla Ciccia-Galliani, algunos me parecieron bastantes curiosos, dado que, ¿en cuántas producciones millonarias gringas el director es justamente argentino y su asistente español?. Me pregunto si se eligieron para facilitar el diferenciarlos por sus marcados acentos.  También me llamó la atención que la actriz principal, norteamericana y de español masticado, lleve el latino nombre de Karina Santos. Pero éstos son detalles nimios en realidad, ante una buena y entretenida trama que en una situación límite reinvidica a nuestro par de amigos olvidados por el sistema.

      La entrega ha sido sumamente amena y demuestra las buenas cualidades de sus actores que durante hora y media nunca perdieron la atención de los asistentes.

Steve Jobs quiere conquistar el mundo y …¿nadie se da cuenta?

      Muchos de los compradores de Apple muestran la misma devoción que se encuentra en miembros de un culto religioso: al momento de definir los costosos productos que adquieren o de esperar a la siguiente maravilla que Moisés, perdón, Steve Jobs traerá al mercado, exhiben el encandilamiento de quien ha probado maná del cielo sin importar que se trate de un mp3 player sin radio llamado Ipod (sólo el aditamento para oír la FM costaba más de 40 dólares), un teléfono incapaz de efectuar trabajos multitarea (lo cual existe en el mercado desde hace más de diez añoz en otras empresas) o una computadora tablet llamada Ipad la cual no puede desplegar los millones de sitios web desarrollados con Adobe Flash porque a su fundandor…¡no le da la gana!. Estoy seguro que a Bill Gates no le perdonarían ni la mitad de estas acciones sin que haya un revuelo en las noticias.

      En el principio, Apple creó a la Macintosh, una competidora directa de las PC de IBM pero con una gran diferencia, su tecnología era cerrada, su hardware y sistema operativo solo podía ser vendido por la empresa de la manzana, mientras que el gigante azul sí permitía la existencia de clones, es decir, muchas compañias aparte de IBM podían crear sus propios equipos. ¿Qué modelo predominó?, el abierto; en aquél entonces, Jobs no pudo hacer que su modelo de integración, vertical y restrictiva, dominase el mundo de las computadoras.

      En la última década, las Mac no han podido aumentar significativamente su participación en el mercado, sin embargo han dado a luz a una serie de productos increíblemene exitosos por los cuales se hacen colas al momento de su lanzamiento sin importar sus precios o limitaciones; el último de sus “tienes-que-tenerlo-ya”, el Ipad anteriormente mencionado, tiene una interfase hermana al Iphone, no incluye cámara de video (para los webchats) o puertos USB y se propone ser la piedra angular de lo que Jobs no pudo conseguir en su primera batalla: un modelo sostenible que le dé control absoluto sobre el hardware, el sistema operativo, los programas que se ejecutan en él (no puede venderse una aplicación sin pagar tributo a ‘Apple Store’), publicidad y lo que se puede ver navegando por Internet, esto último me parece lo más sorprendente.

      A pesar de que más del 90% de los videos que se muestran en las páginas web se encuentran en formato Flash, el ‘fundador’ ha sido claro a señalar a todos los diseñadores y webmasters del mundo que si quieren que sus seguidores los vean, deben aborrecer a Adobe y cambiar sus millones de contenidos a otro medio. ¿Esto por qué?, por que las aplicaciones hechas con esta tecnología (como Youtube, Farmville, Mafia Wars y otras cientos de miles) no pasarían por su control personal, evitarían el peaje obligatorio que implica su tienda. A pesar de que su versión oficial dice que la prohibición se debe a problemas de performance de los plug-in de Adobe, varios estudios han demostrado lo contrario.

      Aún es pronto para conocer el impacto del Ipad sobre el rico ecosistema de computadoras, que incluye celulares, handhelds, laptops, netbooks y PCs, sin embargo es significativo que, en menos de una semana, hayan vendido más de 300,000 aparatos a más de USD 500 cada uno (¿no que Estados Unidos estaba en recesión?). En mi opinión, éste es el nuevo intento de Jobs por lograr su codiciada meta de controlar a cada actor del mercado de ordenadores mediante un sistema cerrado y de licencias propietarias (sólo suyas, claro).