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Giuseppe Albatrino

Amante de la creatividad. Ingeniero.

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Entre el SIDA y el Cáncer

29 marzo, 2011

      Primeramente, perdón a las víctimas reales de estas penosas enfermedades. La expresión no nace de una insensibilidad contra ustedes, sino que para muchos es una forma de transmitir lo mal que nos sentimos, imaginándonos en la segunda vuelta, teniendo que elegir entre Humala Tasso y Fujimori Higuchi (torturada y todo, pero aún es su madre, ¿no?). Las encuestas del último domingo, presagian un sombrío panorama, y aquí  no se trata de un berrinche de impúber sino la creencia honesta de que, como país y más allá de nuestra realidad personal, estamos nuevamente al borde del abismo.

      El primero de los males, Ollanta Humala, es el mayor representante del doble discurso y del maquillaje extremo a manos del marketing electoral. El hombre que hasta hace poco hablaba de la vacancia de Alan García, el mismo que mientras su hermano mataba policías en una intentona golpista pedía al pueblo que se levante contra Toledo (por un teléfono pagado por él), vestía de rojo y cantaba el himno equivocado con Chávez es hoy, nada menos, un apóstol de la institucionalidad democrática.

      El comandante, que ya no se hace llamar como tal, es la contradicción encarnada, despotrica contra los ricos pero vive como uno de ellos, se llama nacionalista pero sus hijos estudian en el franco peruano, recibe consejería venezolana y brasileña, habla de progreso pero admira a Velasco y rechaza los TLCs. Hoy calla y se disfraza, aunque su plan de gobierno no lo ha podido desaparecer: plantea una reforma constitucional, usa eufemismos para decir estatizaciones, espera listo para aplicar sus ideas retrógradas.

      La segunda, estudió con el dinero de todos los peruanos y tras cinco años de vagancia parlamentaria, quiere una promoción ejecutiva. Sin más mérito que ser la hija de su padre, ¿eso es mérito?, con cero experiencia más allá de la burbuja en que habitó por ser la “heredera” de un gobierno corrupto y dictatorial, a sus treinta y picos años pretende gobernar un país rodeada de Marthas, Kenjis y Raffos.

      A pesar de que muchos puedan desearlo, el diez de abril no termina el proceso electoral, el sueño de votar por el “más perfecto” (¿no es curioso que casi nadie le vea defectos, salvo el que su esposa no hable español?) es un ideal que quizá deba ser relegado para cuando no tengamos estos riesgos tan importantes. La información esta allí, las amenazas y tendencias también, de estos factores dependerán si luego, apesadumbrados debamos elegir entre dos males.

Secciones: Vivencias y Opinión Etiquetas: polémica

Sobre mensajes secretos, ingenieros y constructores

22 marzo, 2011

En su bolsillo, o donde sea que lleve el celular, puede estar llevando mensajes ocultos. ¿Lo sabía? Y no hablo de alguna conspiración industrial para que, por ejemplo, porte un 666 o los números de Lost, sino de pequeños escritos o graffitis en los circuitos electrónicos de estos aparatos. A estas ocurrencias se les llama «silicon art», una mezcla de arte con el silicio que componen los chips.

Ocurre que a veces a los ingenieros, que por lo general son personas excepcionalmente capaces y modestas (según me contó uno de ellos), se les sale lo artistas: dibujan y escriben cosas que solo pueden verse a través del microscopio, como la cabeza de Milkhouse, la bandera de Texas, un barco, un pato o sentencias graciosas del tipo “Si puedes leer esto, es que estás muy cerca”, tal como se encuentra en la tablet Galaxy de Samsung.

Es normal que los trabajadores de los unos y ceros quieran dejar su particular firma; en el mundo de los pinceles, muchos renacentistas se retrataban en medio de conversaciones de santos o el mismo Rafael al lado de los grandes filósofos de Atenas. Podría decirse que esto viene de siempre, por ejemplo, en algunos bloques clave de de las pirámides de Egipto se han encontrado inscripciones que dicen algo así como “¡Dios mío, lo conseguimos!”, firmado “Equipo Tigre Once”, con lo cual, vemos que tanto los esclavos egipcios como los señores de Samsung cuentan con el mismo control de calidad que les permite dejar garabatos.

Pero los chips no son lo más lejano que se ha llegado en este aspecto, cuenta el personal a cargo de construir la nave de Neil Armstrong en la Luna, que en uno de los tubos de la escalinata dejaron un papel con sus nombres. Si bien, esto estaba prohibido, luego del primer “gran paso”, parece difícil que algún supervisor viaje para retirar tal muestra de desacato…

Así que ya lo sabe, en ocasiones, podemos cargar con nosotros mensajes más allá de lo evidente, tan solo no se ponga a buscarlas, desarmar sus equipos electrónicos puede salir más caro.

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1. La cita sobre Egipto, la encuentra en el libro de Carl Sagan «La diversidad de la ciencia»
2. Más ejemplos de «Silicon art», aquí.
3. Más sobre el pintor Rafael y «los huevos de Pascua» (o mensajes escondidos), en mi  artículo previo, aqui.

Secciones: Vivencias y Opinión

Japón y la amenaza nuclear

16 marzo, 2011

      El mundo mira a Japón preocupado, varios de sus reactores nucleares han sucumbido al poder destructivo del reciente terremoto, los sistemas de respaldo han fallado y, sin medios para refrigerarse, amenazan con verter mayores cantidades de residuos tóxicos a la atmósfera. Aunque la situación aún no se encuentra controlada, y no sabemos cuál será el final de ésta, no puedo evitar dejar de recordar las diversas circunstancias en las que los ciudadanos nipones han debido encarar a esta tecnología. Encuentros dolorosos, dramáticos y algunos curiosos, que iniciaron más de seis décadas atrás.

      Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que Hitler prometía a sus generales el arma que cambiaría el curso de la guerra, el proyecto Manhattan ya estaba en marcha. Iniciado por Roosevelt con el objetivo de construir una Bomba Atómica, involucró el esfuerzo coordinado de más de 100,000 personas, entre científicos, ingenieros, civiles y militares embarcados en liberar la enorme energía del átomo. Todo fue tan secreto que recién al morir FDR, su vicepresidente se enteró de lo que había entre manos; una de las decisiones que debía presidir, de no rendirse Japón, fue la elección de los que debían bombardearse.

      Puede llamar la atención el que, si bien se formó un comité para seleccionar entre diversos objetivos planteados, la ciudad de Kyoto fuera descartada (y por lo tanto salvada de la destrucción) no por motivos del todo militares, sino por influencia del Secretario de Guerra norteamericano quien la había conocido durante su luna de miel y la admiraba. ¿Qué hubiera ocurrido de haber sido otra su impresión en aquella época?… Como sabemos, fue Hiroshima el blanco del ahora famoso bombardero “Enola Gay”, pero éste no viajaba solo, lo acompañaban un avión de instrumentación y otro para fotografías. Aquel 6 de agosto de 1945, perecieron unas 70,000 personas, las primeras víctimas de un nuevo tipo de guerra.

      Entre los sobrevivientes, se encontraba Tsutomu Yamaguchi, que sufrió serias quemaduras. Pasó una noche antes de que, por ironías del destino, retornase a su ciudad natal: Nagasaki. ¿Le suena el nombre? De no haber estado nublada la ciudad de Kokura unos días después de su llegada, ésta hubiera sido la impactada por la segunda de las bombas en vez del pueblo de Yamaguchi, quien al no correr la suerte de 75,000 de sus conciudadanos, se convirtió en la única persona en superar el impacto de dos bombas atómicas.

      Terminada la guerra, los Estados Unidos y la Unión Soviética inician una carrera armamentista y con ella diseñan otro tipo de arma, mucho más poderosas: las Bombas Termonucleares. En vez de solo “romper” átomos (fisión), como en las que impactaron Japón, los fusionan imitando al proceso que ocurre en el Sol, logrando así una potencia, decenas de veces superior. Cada país realizó pruebas en lugares aislados, como la del primero de Marzo de 1954 en el atolón Bikini. Lamentablemente, en las cercanías se encontraba un barco pesquero japonés, el “Dragón afortunado”, parte de cuya tripulación se convirtió en las primeras y únicas victimas de la segunda clase de bombas que aprovechan la física nuclear.

      Cincuenta y siete años después, la historia parece repetirse de alguna extraña forma. Un pequeño grupo de operarios de la planta nuclear de Fukushima Daiichi se encuentra luchando, contra la amenaza de más muertes japonesas a manos de la radioactividad. Conocedores de los riesgos que implican, permanecen allí tras la evacuación de la mayor parte del personal no vital, realizando una labor heroica. Quiera el destino que los acompañe la mejor de las suertes.

Secciones: Vivencias y Opinión Etiquetas: historia

Por qué ser astronauta (encuesta)

11 marzo, 2011

      Muchos no lo saben, pero en los años 60, los astronautas eran los rockeros de su época (y los rockeros de los 60 eran… bueno, los rockeros de los 60). Famosos, idolatrados, acosados por la prensa, perseguidos por admiradoras. Ser astronauta, ¡era ser sexy! Todos querían un recuerdo, un pedazo de camisa, un botón y, ¿porqué no?, hasta un mechón de Neil Armstrong. Sino, pregúntenle a Marx Sizemore, su peluquero convertido en Dalila, quién vendió su cabello el 2005, mismo año en que, coincidentemente, fue demandado.

      Hoy, eso ha cambiado para siempre. Las “groupies” han vuelto a su negocio principal, los músicos, dejando de lado a los hombres que solo se elevan en aeronaves y ascensores. Hay más viajeros espaciales que ganadores de Grammys, y la cuenta sigue en aumento: empresarios, ingenieros y desafinados por igual, desean alcanzar las estrellas. Pero, ¿para qué ser uno de muchos?, podemos preguntarnos, ¿qué motiva a los nuevos astronautas?

      Es una lástima no tener encuestas a la mano, pero dada la importancia del tema y la costumbre nacional de inventarlas, tras una profunda reflexión me permito listar las razones por las que creo, muchos están juntando para subir a la órbita:

• Los motiva establecer un récord Guinnes (35%):
Seguramente hay muchas “primeras cosas” por hacer “allá arriba”, como pisar Marte, descubrir alguna forma de vida, embarazar a alguien en cero gravedad o lanzar cosas a los autos desde gran altura.
Sin dudas, el espacio es el paraíso de aquellos que monociclo en mano o bolas de billar en boca, esperan entrar al libro del señor Guinness. Ya en 1962, John Young entró a éste por ser el primero en comerse un sándwich mientras con la otra mano conducía su cápsula y llenaba de migajas la cabina. Imagine lo que usted podría hacer “allá” si no le teme a la ira de las autoridades, como le sucedió a Young por no consultar antes de engullirse tamaño bocado.

• Los motiva ser famosos (28%)
Si cree esto, es que no han leído este blog. Si bien antes, el astronauta era profusamente fotografiado y hasta su radiografía dental aparecía en los diarios, hoy ni la NASA sabe los nombres de los tripulantes del Transbordador Espacial, quienes ahora usan trajes tallas small, médium o large, a diferencia de antaño que eran hechos a la medida.
Felizmente, esto podrá variar si le toca la misión de salvar al planeta del asteroide CMG 200405 que impactará a la Tierra en agosto del 2011. (¿Qué?, ¿no lo sabía?).

• Huyen de algo o de alguien (24%)
Los motivos por los cuales alguien inicia una graciosa huida, pueden ser muchos, válidos y muy respetables: no querer pagar impuestos (en el Apollo 13, Jack Swigert salió de casa rumbo al espacio sin efectuar el pago a la renta), una esposa que insiste en querer vivir con uno o acabar de atropellar a una persona importante y que ésta sobreviva para denunciarlo a pesar de pasar por encima suyo dos veces. En estos casos, el espacio es una salida digna, pero solo temporal, lamentablemente.

• Desean develar los misterios del universo (1%)
Muchos desean mirar a los ojos al Universo y obligarlo a revelar sus secretos más profundos (¿cuál es la dieta que funciona?, ¿Charlie Sheen tiene sangre de trigre y ADN de adonis?, ¿Para qué existimos?) y no quieren buscar las respuestas en la Internet en donde ya se encuentran todas las respuestas, sino que más bien creen que la conexión a bordo será más rápida.

      Seguramente usted podría tener otras motivaciones pero, asumamos que no desea que lo señalen y se rían de usted llamándolo “error estadístico” u “otros”. A nadie le gusta que lo llamen así. Siendo entonces que pertenece a uno de los grupos expuestos arriba, le alegrará saber que en un próximo post le contaré cómo puede lograr ir al espacio, en esta época carente de astro-groupies.

Secciones: Vivencias y Opinión Etiquetas: humor

Obra de teatro comentada: Los últimos días de Judas Iscariote

28 febrero, 2011

      En el reparto de los doce apóstoles, a Judas le tocó, sin lugar a dudas, el peor papel: vilipendiado por siglos, maldecido por generaciones, convertido en el epitome del traidor. Sin embargo, tomando distancia de la plana catequesis parroquial, puede volverse un personaje complejo y esta obra, actualmente en la cartelera teatral, hace un buen uso de esto.

      Casi la totalidad de “Los últimos días de Judas” sucede en un juicio, convocado por una abogada neoyorquina, para liberar a Judas del “sitio” donde actualmente se encuentra. No se señala explícitamente que esté en el infierno, parecería más bien una especie de limbo, en el cual respira (vive, es mucho decir) casi en estado catatónico, muerto en vida, sin apelar ni intentar salir de allí; no parece morar en el noveno circulo de Dante, sino en una fría celda quizá autoimpuesta.

      La misión que ha tomado Fabiana Cunninham es difícil, ni el juez quiere tomar parte en un nuevo juicio ni el apóstol de la bolsa lo ha solicitado, pero gracias a la intercesión de Santa Mónica, que de paso se da tiempo de hablarnos de los inicios oscuros de San Agustín, nos ubicaremos en el mejor escenario posible para discutir los actos de Judas, o de cualquier persona en realidad, un tribunal de justicia. ¿En dónde más se pueden llamar testigos para que hablen de alguien? o ¿convocar expertos en asuntos relacionados a la vida y pasión del mismo?

      El dramaturgo Stephen Adly aprovecha esto al máximo, cubre tantos ángulos como le es posible. Vemos desfilar a la madre Teresa para hablar del amor y teología (pero para también ser interrogada de manera no tan complaciente por Cunninham), a Sigmond Freud para disertar sobre el suicidio, a San Pedro para recordar su amistad con el acusado… Pero de la lista de la defensa, dos atrapan poderosamente la atención: el diablo, por su manejo de la moral, y Poncio Pilatos (Carlos Victoria) que nos recuerda el contexto de los hechos y la historia de la misma iglesia.

      Las actuaciones estuvieron estupendas: Miguel Iza como Lucifer o “Lu” se roba las escenas en las que aparece, Romulo Assereto como Judas y Milena Alva como su madre estuvieron conmovedores mostrándonos la humanidad de quien puede olvidarse, que como todos, fue precisamente un mortal más. Gabriela Velásquez y Ricardo Velazques, graciosísimos en los múltiples roles que interpretaron. La única critica que se me viene a la mente, es que alguna partes parecieron algo dilatadas, pero es mi impresión que esto se debía al texto o a la dirección, no al desempeño de los actores.

      En general, estamos ante una entrega altamente recomendable, un recorrido sobre la historia, la culpa, la traición, el perdón y la desesperación. No quepa duda que Judas, recordado siempre por los eventos de un par de días, ha dado mucho que hablar hasta el día de hoy.

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Se presenta a partir del 17 de febrero hasta el 26 de abril en el teatro La Plaza Isil (Larcomar).

Secciones: Teatro Etiquetas: Teatro

Drones: matando a través del Joystick

18 febrero, 2011

      John A. Rizzo, joven abogado, vivía en Washington en los 70s cuando un comité del Congreso sacó a la luz los intentos de la CIA para asesinar líderes extranjeros. Lejos de ver un problema moral, se dijo a si mismo, “con todo lo que pasa, necesitarán abogados”. Estuvo certero, al poco tiempo inició su carrera en la agencia de inteligencia y hasta hace poco, formó parte del equipo que cuida el aspecto legal de las “neutralizaciones” en Pakistan y Afganistan.

      Puede parecer curioso, pero así como se lee, existe un grupo de personas que se encargan de justificar y documentar en un legajo la decisión de eliminar a un enemigo. Los motivos que recolecten, deben garantizar que el lanzamiento de un misil contra un individuo buscado sea un acto que se sitúa dentro de las leyes. Estos ataques, casi quirúrgicos, suman más de 180 en lo que va de la administración Obama y se dan de variadas formas.

      Más allá de la dudosa moralidad de este accionar, llama la atención no solo que exista burocracia para estos “trámites”, con procesos establecidos, sino la moderna forma con que se ejecutan las órdenes: por medio de aviones teledirigidos, llamados Drones, mortales descendientes de los modelos a radio control que algunos tuvimos de niños.

      Se trata de una manera nueva de pelear la guerra, oscura y asimétrica, con pilotos de combate montados no en una cabina, sino en una silla frente a un monitor de video, encerrados en habitaciones con aire acondicionado, con una mano en la palanca de mando que se asemeja al joystick de un videojuego. Desde sus oficinas, gobiernan estas máquinas cuyas poderosas cámaras les permite identificar al hombre que tras pulsar el botón, morirá tras pocos segundos. ¿Existe una manera más estéril de matar directamente a alguien?

      Pero no siempre el proceso es “perfecto”, en ocasiones las víctimas del ataque son inocentes, erróneamente señaladas o lo suficientemente desafortunadas como para estar en las cercanías de una explosión. En otros casos, sucedió no hace mucho, las transmisiones de estos aparatos a sus bases fueron hackeadas, gracias a un software que en Internet se compra a 30 dólares, por los mismos terroristas a los que Estados Unidos busca.

      Sin embargo, la tendencia es a incrementar el uso de estas naves, no solo por la primera potencia sino en el resto del mundo; más de cuarenta países se encuentran invirtiendo en este tipo de armas, por su conveniencia y economía. Al parecer, abogador como Rizzo, quién se encuentra en estos momentos escribiendo sus memorias, seguirán teniendo trabajo garantizado para el futuro.

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PS: En la premiada novela de ciencia ficción, “El juego de Ender”, el personaje principal cree que esta entrenándose en una especie de videojuego, pero desconoce que en realidad sus jugadas aniquilan a una civilización extraterrestre. Cuando la leí muchos años atrás, no imaginé que parte de la guerra se pelearía con un joystick y un monitor.

Secciones: Vivencias y Opinión

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