Giuseppe Albatrino

Amante de la creatividad. Ingeniero.

ciencia ficción

A propósito de la película Star Trek

Me considero un espectador casual de la saga Star Trek, pero dados los estupendos cometarios que la película número once ha recibido, sentí que no podía desaprovechar la oportunidad para ver un espectáculo de ciencia ficción en la pantalla grande. Coincido en que las dos horas que duró fueron muy entretenidas y que la entrada pagada valió la pena; sin embargo, y no se preocupen que no les echare a perder la película, el universo de Star Trek presenta, en mi opinión, ciertas inquietudes que quisiera compartirles.

¿El capitán de una nave espacial tiene que ser Rambo?
Espero que no, me gustaría ser uno de ellos, pero pareciese que para lograrlo tendría que aprender a pelearme a puño limpio contra extraterrestres de todos los colores y tamaños. Lideras una nave que vale miles de millones de dólares (sin incluir IGV), tienes a tu cargo miles de hombres y mujeres que dependen de tus sabias decisiones, pero a la primera oportunidad de lucha cuerpo a cuerpo ¿dejas el mando al equivalente de un practicante, mientras abandonas la nave mordiendo un cuchillo en la boca? Supongo que no tiene mucho sentido. Al menos claro que, en el futuro, “capitán de astronave” sea sinónimo de “infante de marina”.

¿Existen cinturones de seguridad en el siglo 24?
La siguiente es una escena clásica en la franquicia: la nave espacial se encuentra en plena batalla, siendo duramente golpeada por los láseres enemigos, mientras la tripulación a bordo de la misma lucha por no perder equilibrio, se balancean primero hacia la derecha, luego a la izquierda, se apoyan al unísono con las manos, se aferran a las paredes…todo tipo de acción, menos sentarse en sus sillas y engancharse los cinturones. ¡Por Dios!, ¿los cinturones de seguridad se volvieron obsoletos en este siglo?

¿Todas las naves espaciales vienen equipadas con Webcams?
Si bien los cinturones se volvieron obsoletos, parece que en el futuro las cámaras web tendrán un lugar prominente en los viajes espaciales. Sin importar la beligerancia entre las naves rivales, basta un simple comando del capitán para que la comunicación entre él y su enemigo, sea cara a cara vía video y audio, frente a frente, sin importar que quizá uno de ellos se encontrase en la ducha o la posibilidad de mostrar los mapas del puente de mando al enemigo.

¿Realmente saldría un humano con una chica de color verde?
Si bien soy respetuoso de las distintas relaciones que se pueden formar entre humanos de todos los géneros y razas (¡gracias ciudad de Amsterdam por mostrarme tu tolerancia!), me es difícil aceptar ciertas “combinaciones” de especies simplemente por sentido común. Debe ser embarazoso el no saber que hacer en la primera cita con una chica extraterrestre, ¿debo saludarla con un apretón de garra, cola o aleta? , ¿A cuales de los tres ojos debo mirarla?, ¿realmente las orejas puntiagudas son tan atractivas?

No dudo que estas no son todas las inquietudes que puede original este interesante universo ficticio, ¿algún lector quiere compartir la suya?

La ciencia ficción en los colegios: una propuesta

He visto el catalogo de obras que algunas editoriales peruanas dirigen para el plan lector, aquel proyecto del ministerio de educación creado para incentivar la lectura en los colegios, y no he podido encontrar ningún titulo de ciencia ficción ni de divulgación científica. Si bien es cierto, ya es un progreso el aumentar las opciones que los alumnos pueden encontrar para leer, siento que revivo el desprecio, esta vez proveniente del medio editorial, que encontré en mi época escolar por parte de muchos de mis profesores, aunque no de todos, cuando se habla de estos temas.

Editoriales españolas han hecho importantes esfuerzos en la publicación de obras de divulgación científica a través de los años; algunas colecciones han llegado a nuestro medio de manera masiva y develan al lector una infinidad de interesantes temas, como la evolución del hombre, del universo, historia de descubrimientos científicos, robótica, física recreativa,… todos los campos del saber humano, presentados de manera amena, didáctica y hasta humorística por renombradas figuras como Isaac Asimov, Paul Davies, Stephen Hawking, Carl Sagan o Martin Gardner entre otros. Sin embargo, asumiendo que estos textos, dirigidos a todo publico, pueden ser tomados como “peligrosamente académicos” para ser presentados a educandos en una etapa de su vida dedicada en parte al aprendizaje, creo que la ciencia ficción puede ser una interesante oferta dirigida al mismo publico lector.

En la ciencia ficción, las historias nos hablan, a menudo, de la ciencia y tecnología del futuro; y con ello las posibilidades son ilimitadas. Los autores nos presentan mundos nunca antes visitados orbitando estrellas lejanas, o al cercano planeta Marte en proceso de convertirse, por la ingeniería humana, en una segunda Tierra, o la construcción de torres que alcanzan al espacio, civilizaciones que abarcan toda la galaxia, formas de vida en las lunas de Júpiter, inteligencias extraterrestres o artificiales, culturas distintas a las conocidas hasta el día de hoy y batallas entre flotas espaciales. También pueden extrapolar el presente y mostrarnos sociedades que bien podrían ser la nuestra, enfrentando los problemas del mañana. Estas obras son una magnifica oportunidad para debatir en clases, la ciencia detrás de la ciencia o posibles dilemas éticos tales como la clonación de humanos, la modificación genética de los hijos o la preservación ilimitada de la vida humana.

Si bien, como en todo género, la calidad de una obra puede ser buena o mala, seria peligroso considerar a los blockbustes de Hollywood como indicadores de lo que se puede ofrecer en las escuelas, es más, algunos escritores marcan claramente la distancia que los separa con la mayoría del cine. Lejos del ruido de las explosiones Lasers de la pantalla grande, en estos libros podemos encontrar personajes profundos y complejas tramas que forman parte de toda narrativa que valga la pena ser leída.

Finalmente, creo que lo sucedido al mitológico Aquiles puede ilustrar un último punto. Cuentan que Odiseo, para descubrir a este que huía de la guerra viviendo disfrazado de mujer en la corte del rey Licomedes, fingió ser un comerciante que ofrecía baratijas y telas a las hijas del rey; ocultó entre ellas sus propias armas, las cuales Aquiles, por su propia naturaleza, tomó y blandió delante de todos, dando a conocer su verdadera identidad. Quizá la presentación de este tipo de obras en los colegios, pueda causar el efecto de las armas de Odiseo, convirtiendo a las novelas en un instrumento para descubrir, y motivar, a aquellos con un interés especial en las ciencias y tecnología.

ICE (reseña de libro)

Hojeando el portal de Amazon llamó mi atención Ice (2002) de Shane Jhonson por tres razones en particular: i) es una obra de ciencia ficción, ii) es una historia alterna sobre el programa lunar Apollo (incluso prologada por el astronauta Charles Duke) y iii) quedo finalista del premio Christy Award a la mejor novela cristiana futurista; esto ultimo puede parecer para algunos un oximoron: “novela futurista cristiana” sin embargo me pareció estupendo saber que hay gente que premia el esfuerzo de hacer quedar bien a los creyentes del mañana.

Ice nos ubica en una hipotética misión lunar llamada Apollo 19, comandada por Gary Lucas quien junto a Charles Sheperd realiza un aterrizaje de precisión en el polo sur de la Luna. Su estadía en el satélite transcurre con normalidad hasta el momento en que deben dejar la superficie para reencontrarse con su compañero; el cohete no enciende y se enfrentan a lo que la “verdadera NASA” felizmente nunca tuvo que enfrentar: astronautas varados en la Luna y con vidas limitadas a las pocas horas que les queda de oxigeno. Lucas y Shepard deciden salir de la nave y morir explorando el hostil mundo, que hubieran preferido visitar solo temporalmente mientras que el tercer hombre de la misión es ordenado por el comandante mismo, perentoriamente, a abandonar la orbita y regresar a la Tierra. Lo que nadie podría suponer es lo que los dos caminantes, que para entonces han perdido comunicación con Houston, encontrarían una construcción cuyo origen no podría ser humano.

El autor no solo conoce muy bien la maquinaria que en la década de los sesenta se usó para cumplir el reto de Kennedy de vencer a los rusos en el espacio, sino que extrapola otras que se quedaron solo en planos al momento de que el programa se cancelo, como el Modulo Lunar Truck; también emplea como parte de la historia personajes reales como Deke Slayton (Jefe de Astronautas), Gene Kranz (Director de vuelo) y James Irwin (Apollo 15) entre varios, y crea otros que cumplen el perfil de los funcionarios reales de las misiones. Un matiz interesante es que Sheperd (¿nombre basado en el del primer americano en el espacio, Alan Shepard?) es un cristiano practicante que no teme dar testimonio de lo que cree a su escéptico comandante y que a igual que su esposa es un lector de la Biblia; a lo largo de la obra, distintos “diálogos de fe” se irán presentando en boca de estos dos caracteres, más aun cuando con justa razón las mujeres de los dos abandonados se creen viudas y hablan entre ellas.

En el planeta se van preparando las exequias de los dos nuevos héroes, la NASA estudia una misión para recuperar los cuerpos y, con desconocimiento de todos, los dos hombres corren distinta suerte al separarse sin querer al interior de la vacía base, uno es al parecer transportado al mundo de los constructores y el otro queda solo…pero esto es solo parte de la historia cuyo final queda al lector averiguar si lo desea, pero que no será por medio de mis líneas.

Un detalle curioso, que en mi apreciación no quita valor a la obra pero que no comparto en absoluto, es que a pesar de los conocimientos científicos y técnicos que muestra en su obra, Jonson no participa de la Teoría de la Evolución de las Especies, sino que parece interpretar literalmente la Biblia (lo cual los católicos afortunadamente no hacemos).

Según tengo entendido, el libro causo poca noticia en lectores no cristianos en Estados Unidos, y me es difícil de recomendar para aquellos que no tengan un interés en los tres puntos que señalo en un inicio. Sin embargo, es interesante notar que esta obra de ciencia ficción subraya una realidad quizás poco conocida, y es que varios de los doce caminantes lunares (ese numero no ha aumentado desde el ultimo viaje en 1972) profundizaron sus creencias religiosas al regresar de haber caminado en otro mundo.

La religión en la Ciencia Ficción

Un género que usualmente extrapola el presente hacia un mañana en donde la ciencia y la tecnología son actores centrales, es la Ciencia Ficción; me considero un consumidor habitual de este tipo de obras (al que espero pronto dedicarle una entrada en este blog) y como tal, repetidas veces me he preguntado acerca del papel de la religión en estos mundos futuristas de colonias marcianas, viajes interplanetarios o nano-robots. Este interés se debe a que a diferencia de las novelas de misterio o aventura, que también disfruto mucho, estas aspiran a plantear sociedades futuras con fundamentos técnicos; por ejemplo, en su libro “Mil novecientos ochenta y cuatro” (1949) George Orwell describe un mundo totalitario que permite al estado, liderado por el “Gran Hermano”, controlar la vida de todos mediante “telepantallas”(de allí el nombre homónimo del reality show “Big Brother”) o en “Un Mundo Feliz” (1932) Aldous Huxley presenta a los ciudadanos modificados genéticamente, programados para ser consumistas y empleando drogas para cambiar el comportamiento (hoy no parece del todo descabellado, ¿verdad?).

Ninguno de los tres grandes de la ciencia ficción – Asimov, Clarke, Heinlein – han sido practicantes, ni siquiera creyentes, de alguna religión; de estos es Clarke quien sin lugar a dudas ha sido el que ha manifestado en sus obras mayor animadversión contra toda religión organizada y en especial contra el catolicismo. En el ultimo volumen de su trilogía de la Odisea, “3001:Odisea Final”, cuenta en retrospectiva la aparición del Papa Pío XX quien como Gorvachov, que termino con el imperio soviético exponiendo sus crímenes y excesos, iniciaría una reforma de semejantes resultados; este fue un papa muy impactado por el descubrimiento de vida extraterrestre. En su obra anterior “El martillo de Dios”, los científicos han descubierto una forma de prolongar la vida más allá de los cien años y esto obliga al Papa Juan Pablo IV a publicar una encíclica, luego de coordinarlo con varios lideres religioso, sobre el levantamiento de la prohibición de los métodos naturales de control de la natalidad, esto debido a su decepcionante fracaso en el control del crecimiento poblacional; el pontífice declara que “[…] Con su terca oposición a la planificación familiar utilizando métodos artificiales, la Iglesia ha provocado la infelicidad en miles de millones de vidas […]”

¿Escribió Arthur C. Clarke de este modo con el objetivo de aumentar ventas en base a la polémica? En absoluto. Fue un escritor muy respetado y ganador de innumerables premios, la Unión Astronómica Internacional ha bautizado un asteroide con su nombre, y ya en la década de los cuarenta había escrito un paper sobre el uso de la orbita sincrónica que le hizo famoso. Creo que expresa honestamente su opinión sobre los retos que podrá enfrentar la religión organizada en el futuro.

“Cántico a San Leibowitz” (1960) es una obra ganadora del prestigioso premio Hugo a la mejor novela de ficción, escrita por Walter M. Miller quizá sea la única en la que la Iglesia Católica no es maltratada sino ensalzada. Es un relato post apocalíptico en el que el mundo ha sido destruido por la devastación de una guerra nuclear y la gente vive en la barbarie, en ella son los monasterios los que salvaguardan el conocimiento de la humanidad por medio de los monjes copistas. Miller medita sobre la historia cíclica (ocurren varias guerras) y sobre el poder estabilizador del catolicismo; mientras sobrevienen los siglos, los monjes buscarán la santificación del fundador de la orden, lo que lograrán poco antes que deban dejar el planeta tierra, en su ultima gran guerra, camino a evangelizar los mundos exteriores.

Un tercer tipo de postura a tratar la religión en este tipo de obras es la más comúnmente practicada, consiste en ignorar la realidad actual por completo y no manifestar opinión sobre religión alguna o, si se hace, intentarlo de manera neutral sin alienar a nadie; por ejemplo, en “Marte Rojo” (1992) de Kim S. Robinson, que trata sobre la terraformación de nuestro vecino planetario, algunos de los futuros colonizadores discuten sus creencias religiosas pero el narrador no impone ningún punto de vista, esto me parece acorde a una época en que predomina lo “políticamente correcto”. Muchas de estas obras crean religiones alternas, explican porque los personajes en sus tramas simplemente no requieren ninguna o los “dioses” son criaturas mortales que controlan, de manera invisible, la evolución de alguna civilización inferior (lo cual espero no haya ocurrido con la nuestra).

Ubik (reseña de libro)

Acabo de terminar de leer, hace dos semanas, una obra de Philip K. Dick que tenia en mi librero desde la época del colegio; es de ciencia ficción y aunque no muchos leen este tipo de temas, de seguro han conocido el trabajo de este autor porque muchos de estos han sido llevados a la pantalla grande en películas relativamente exitosas como “El vengador del futuro” (con Schwarzenegger), “Minority Report” (con Tom Cruise), “Payback” (con Ben Affleck) y “Blade Runner” (con un joven y casi desconocido Harrison Ford).

En Ubik (1969) nos encontramos en un futuro año 1992, al fin y al cabo era el mañana al momento de ser escrito, en el que es común la existencia de personas con poderes síquicos que les permiten, por ejemplo, leer la mente ajena, algunos de ellos están agrupados en una organización de un tal Ray Hollis. Sin embargo, el mercado ofrece el servicio de los anti-psíquicos, estos pueden trabajar para aquellas personas o empresas interesadas en cancelar estas intrusiones, muchos de ellos pertenecen a la organización de Glen Rucinter.

Algo más que el mundo de PKD ofrece para los que pueden pagarlo, es un estadio intermedio entre vida y muerte llamado, justamente, “semivida”: si las personas acabadas de morir llegan a ser congeladas rápida y oportunamente, tienen la posibilidad de continuar una forma de existencia cerebral dentro de unos contenedores criogénicos; esto ofrece a los familiares una comunicación, por medio de un micrófono especial, que ira disminuyendo en calidad hasta que la persona realmente desaparece.

El protagonista principal Joe Chip es un técnico de la organización de Rucinter, que si bien no tiene poderes, es especialista en analizar los campos de acción de estos; al inicio de la historia le es presentada para su evaluación una misteriosa joven llamada Pat Conley que tiene la capacidad de retroceder el tiempo por un breve periodo. Ella es contratada, pero marcada secretamente como peligrosa, y al poco tiempo junto a Chip, un equipo de anti siquicos y Rucinter mismo viaja a la Luna en una reciente contratación para erradicar a mentes espías que, supuestamente, se han infiltrado en una corporación. La misión resulta una trampa, probablemente de Hollis mismo, en la que una granada explota dejando muerto al propietario quien será oportunamente congelado.

De regreso a la Tierra se suceden muchas cosas curiosas: las monedas cambiaran su cara para poner la de Rucinter, ciertos objetos parecen retroceder en esencia hacia modelos más antiguos, algunos miembros de la tripulación se convertirán literalmente en polvo, aparecerán mensajes ocultos en los artículos que van comprando… y la misma realidad de las cosas se pondrán seriamente en duda así como el origen de los cambios de los cuales parece solo proteger un escaso y misterioso spray llamado Ubik

Recomiendo este libro para todos aquellos que quieren disfrutar de una magnifica novela, sumamente entretenida y de buena prosa, en donde se le da al lector indicios y pistas para que constantemente intente resolver, junto a los personajes, el misterio de lo que les ha pasado; estos se encontraran en una lucha contra el tiempo si es que desean salvar sus vidas tan drásticamente cambiada por la explosión. Como en otros relatos del autor, y películas basados en ellos, el lector vera que muchas cosas no son lo que parecen.